膨潤土又名斑脫土，是以蒙脫石為主要成分的粘土礦物質。由于蒙脫土為典型的層狀硅酸鹽礦物，且其層狀片晶之間空隙較大，因此其層間會吸附一定量的水分子及可交換性陽離子。而有機膨潤土即是利用其中可交換性陽離子進行有機化改性后，使其可分散于有機溶劑中。
有機化后的膨潤土在有機溶劑/樹脂中由于其片晶間的氫鍵作用，而形成不穩定的網狀結構，為有機體系提供一定的觸變性。即：當有外加剪切力存在時，此網狀結構被破壞，而使體系的粘度下降。待剪切力消失后，體系的粘度恢復。
1有機膨潤土的類別
在改性有機膨潤土的過程中，由于針對不同的體系及不同的需求，可以采用不同的有機胺鹽進行改性，使其可以適用于不同極性的溶劑及不同分散性能需求的體系。如：海名斯的BENTONE及BENGEL系列產品即可根據不同的溶劑極性提供多種產品供客戶使用。
2有機膨潤土的應用
由于有機膨潤土具有良好的觸變性能，因此其可廣泛的應用于多種領域中，如：油漆、油墨、潤滑油、化妝品、防水材料等。
在涂料應用領域中，不同的涂料體系由于需要面對不同的應用領域，因此在膨潤土的選擇方面也會有不同的要求。
2.1木器涂料
透明木器涂料中尤其是底漆由于添加了較大量的填料，因而對膨潤土有較高的防沉、透明性要求。在此應用領域中，一般的標準型膨潤土由于具有的增稠性能，且對漆膜的透明性影響較小，使用成本相對較低，因而在市場中更為受到涂料生產廠家的認可。
而木器色漆由于某些顏料本身具有一定的防沉性能，因而在使用過程中，除對膨潤土的防沉性能有一定的需求外，更為強調其分散、流平等效果。此時具有更好分散、流平性能的易分散型有機膨潤土勢必成為更佳的選擇。
2.2船舶涂料
由于船舶涂料出于重防腐的需求，一般會添加大量高比重的顏填料以達到的防腐效果。在此方面的應用中，膨潤土的選擇更應注意防沉與增稠性能的平衡。因此應注意選擇具有低增稠高防沉性能的膨潤土并搭配部分聚乙烯蠟，以提高船舶涂料的品質。
同時由于船舶涂料在施工中對于高漆膜厚度的需求，此時可考慮在涂料配方中添加部分聚酰胺蠟以提高涂料的抗流掛效果。
2.3防銹及防腐蝕涂料
防銹及防腐蝕涂料中一般出于成本考慮可選擇標準型有機膨潤土，由于此類膨潤土具有較強的增稠防沉效果，因此成為此類涂料產品中主要的防沉選擇之一。
如防腐蝕涂料施工中對漆膜干膜厚度有較高需求，此時應考慮選擇一些具有低增稠高防沉性能的膨潤土，由于此類膨潤土的低增稠特性因此可提高配方的固體份，在不顯著降低濕膜厚度的前提下提高漆膜的干膜厚度。
在其它的涂料應用領域中，也可根據不同的流變需求使用進行膨潤土的選擇，同時也可搭配其它有機流變劑以得到的效果。
3結語
有機膨潤土由于其自身在防沉、抗流掛及低成本等方面的特性，在涂料的流變助劑領域中的應用占據了相當重要的地位。在未來隨著新技術的不斷引入，有機膨潤土在涂料配方的設計中將會體現出更加重要的作用。