巴氏合金具有軟相基體和均勻分布的硬相質點組成的組織。典型錫基軸承合金中,軟相基體為α 固溶體,硬相質點是錫銻金屬間化合物(SnSb)。合金元素銅和錫形成星狀和條狀的金屬間化合物(Cu6Sn5)，可防止凝固過程中因結晶的硬相上浮而造成的比重偏析。巴氏合金具有較好的減摩性能。這是因為在機器最初的運轉階段,旋轉著的軸磨去軸承內極薄的一層軟相基體以后,未被磨損的硬相質點仍起著支承軸的作用。繼續運轉時軸與軸承之間形成連通的微縫隙（見圖）。微縫隙將作為潤滑油的通道，使軸和軸承保持良好潤滑狀態并產生減摩作用。巴氏合金的這種顯微組織，頗有典型意義。大多數巴氏軸承合金成分的構成，都是以形成上述軟相基體和均勻分布的硬相質點的顯微組織為目的。
錫基軸承合金用于制造滑動軸承（軸瓦）的材料，通常附著于軸承座殼內，起減摩作用，又稱軸瓦合金。最早的軸承合金是1839年美國人巴比特 (I.Babbitt)發明的錫基軸承合金(Sn-7.4Sb-3.7Cu),以及隨后研制成的鉛基合金,因此稱錫基和鉛基軸承合金為巴比特合金（或巴氏合金）。巴比特合金呈白色，又常稱白合金 (white metal)。巴比特合金已發展到幾十個牌號，是各國廣為使用的軸承材料，相應合號的成分十分相近。中國的錫基軸承合號用Ch符號表示。牌號前冠以Z,表示是鑄造合金。如含有Sbll％和 Cu6％的錫基軸承合號為ZChSnSb11-6。
軸承合金應具有如下性能：良好的減摩性能。要求由軸承合金制成的軸瓦與軸之間的摩擦系數要小，并有良好的可潤滑性能。有一定的抗壓強度和硬度。能承受轉動著的軸施于的壓力；但硬度不宜過高，以免磨損軸頸。塑性和沖擊韌性良好。以便能承受振動和沖擊載荷，使軸和軸承配合良好。表面性能好。即有良好的抗咬合性、順應性和嵌藏性。有良好的導熱性、耐腐蝕性和小的熱脹系數。