港口碼頭是指鋼質的和部分鋼筋混凝土的港灣設施結構物，又固定式的（如鋼板樁、鋼管樁、棧橋碼頭等）和浮動式的（如浮船塢、浮姑等）。它們遭受著水介質和潮濕氣氛的腐蝕，尤其是海洋環境或 河口處海洋環境的腐蝕，其平均腐蝕速率達到0.3~0.4mm/a，局部腐蝕速率達到1mm/a，使結構物穿孔，嚴重影響著設計使用壽命理應很長的港口碼頭的使用。因此必須對其施加有效的防腐蝕措施，其中陰極保護是水下區域防腐蝕的最有效手段之一，實踐證明它可使這些結構物的腐蝕下降至0.02mm/a一下，結構壽命延長一倍以上。
港口碼頭的防蝕采用覆蓋層與陰極保護聯合防蝕方法，也可對水下區域采用陰極保護，而平均低潮位線以上部位采用覆蓋層的方法。而陰極保護可以采用犧牲陽極陰極保護，也可以采用強制電流陰極保護或兩者相結合，主要取決于結構，腐蝕環境，供電，設備可靠性，運行管理等因素綜合作用的經濟性和保護效果。
一般而言，裸露結構采用陰極保護后，保護電流密度隨時間的延長是下降的，主要是因為結構表面生成了可阻礙氧擴散的陰極保護沉積膜，有涂覆層的結構采用陰極保護后，保護電流密度隨時間的延長是增大的，主要是因為涂覆層逐漸老化，破損率增加，而形成的陰極沉積膜又不足以達到有完好涂覆層保護時那樣小的電流密度。有覆蓋層的結構可改善陰極保護電流密度和保護電位的分布，尤其是對于強制電流陰極保護系統。