廣告牌在生產運作中，都有兩個功能：指示生產工序制造產品，和指示材料操作員搬運產品。前一種稱為生產廣告牌（或制造廣告牌），后一種稱為取貨廣告牌（或提取廣告牌)。廣告牌生產把下游工序所需要的產品類型、數量告訴上游工序。最簡單的情況例如，上游工序提前準備一張與一箱零件相對應的生產廣告牌，將它與一箱零件同時放在庫存超市中。當一箱零件被取走，制造廣告牌就被用來啟動生產。有些信號廣告牌的外形是三角形的，因此也被稱為三角廣告牌。
提取廣告牌指示把零件運輸到下游工序。通常有兩種形式：內部廣告牌和供應商廣告牌。當初，在豐田市市區里，這兩種形式都廣泛使用卡片，然而當精益生產廣泛應用之后，那些離工廠較遠的供應商，就改為采用電子形式的廣告牌了。要創造一個拉動系統，必須同時使用生產和提取廣告牌：在下游工序，操作員從貨箱中取出個產品的時候，就取出一張提取廣告牌并將它放到附近的一個廣告牌盒里。當搬運員回到價值流上游的庫存超市時，把這塊提取廣告牌放到另一個廣告牌盒里，指示上游工序再生產一箱零件。只有在見不到廣告牌，就不去生產，或者搬運產品的情況下，才是一個真正的拉動系統。
