紫貂又稱黑貂、林貂，老百姓叫它大葉子，因皮毛略呈粽褐色，所以得名。屬于食肉目，鼬科，貂的生活習性較孤僻、晝伏夜出，除交配和繁殖期外，喜歡獨居生活。以小型的哺乳動物、鳥類、鼠類為主要食物，也食松籽等漿果。
在我國，紫貂主要生活在長白山的針闊葉混交林帶中和大小興安嶺以及新疆阿爾泰山余脈，數量極少，所以貂皮的價格昂貴。
水貂生活在林中溪水之間和大小河流中。吉林市從1965年開始人工飼養，經過近四十年的努力，飼養的規模不斷的擴大，貂皮的質量也不斷提高，現在江城市場出售的水貂皮制品，制作工藝精良，不僅有黑褐色的，還有白色、藍寶石色、珍珠色、咖啡色等等。
保存貂皮大衣，首先要注意防潮，盡量避免雨雪天穿著。一旦受潮，不能用電吹風吹，也不能用熨斗熨，更不能在陽光下曝曬，正確做法是掛在陰涼通風處自然晾干。
穿著貂皮時，要注意不能接觸鹽、堿、酸、油，特別是染發水、香水等。
收藏貂皮時，不能折、疊、壓，不能經常與其他物體蹭磨，以防禿毛。收藏前應在陰涼通風處晾干，然后選用寬松衣架與衣罩掛在衣柜中保存。