蟲草屬于生物界中界、門、子囊菌亞門、核菌綱、麥角菌目、麥角菌科、蟲草屬，寄生在昆蟲、蛛類、大團囊菌以及麥角菌上并形成子實體，構成了種類繁多的一大類群，在世界范圍內分布廣泛。
蟲草分很多種，分別有冬蟲夏草、亞香棒蟲草、涼山蟲草、新疆蟲草、分枝蟲草、藿克蟲草、蛹蟲草、武夷山蟲草、龍洞蟲草、張家界蟲草、大塔頂蟲草、多殼蟲草、柔柄蟲草、下垂蟲草、江西蟲草、四川蟲草、尖頭蟲草、巴恩蟲草、貴州蟲草、赤水蟲草、革翅目蟲草、擬布班克蟲草、珊瑚蟲草、婁山蟲草、鼠尾蟲草、綠核蟲草、澤地蟲草、茂蘭蟲草、布氏蟲草、高雄山蟲草[淡黃蛹蟲草]、球頭蟲草、金龜子蟲草、螳螂蟲草、沫蟬蟲草、柄殼蟲草、擬茂蘭蟲草、細蟲草[黑錘蟲草]、發絲蟲草、金針蟲蟲草、日本蟲草、辛克萊蟲草、喙殼蟲草、擬暗綠蟲草、峨眉蟲草、粉被蟲草、大邑蟲草、叉尾蟲草、桫欏蟲草、蜻蜓蟲草、蟻蟲草、羅伯茨蟲草、九州蟲草、細柱蟲草、戴氏蟲草、變形蟲草、稻子山蟲草、雙梭孢蟲草、古尼蟲草等很多種，廣泛意義上的蟲草，目前已發現有報道的四百多種。其中完全野生的冬蟲夏草又被專業人士分為青海草（意思為青海省境內出產）、藏草（部分人士表述意思為西藏自治區境內出產）、川草（意思為四川省境內出產）、滇草、甘肅草、爐草、灌草等。