消聲室的主要功能是為聲學(xué)測試提供一個自由場空間或半自由場空間。自由場是指聲波在無限大空間里傳播時，不存在任何反射體和反射面。自然界中的自由場空間是將聲源吊在空中，遠(yuǎn)離任何反射物，聲波可自由地向 360 度角傳播。半自由場空間是指自由空間中有一全反射面，聲波只能在 180 度半球方位自由傳播。常見的半自由場空間如水泥地面的大型露天停車場、室外籃球場、停機平等。
波在自由場或半自由場空間里傳播有特定的物理定義為：
對點聲源聲壓隨距離衰減，這就是聲能的反平方律。
聲壓級在常溫常壓下等于聲強級。這是在消聲室里測量聲功率的理論基礎(chǔ)。