土方在唐虞夏商時期活動在我國包括山西、陜西一直到內蒙古以北地區的古老游牧民族之一。今天我們稱土方是一個族是廣義性的稱謂，因為從當時的社會發展情況來看，這一族稱所代表的群體，大概還只是處于一個部落群的階段，其文明程度和經濟水平還遠遠落后于當時的商族。
土方是殷代北方距離商王畿較近的一個部族，屢屢侵奪商地居民，曾進入商東部劫掠兩個居民居住地，武丁在征伐工方的時候，用兩三年時間消滅了土方，土方之地也成為商朝領土。
商王武丁每次征伐土方都全力以赴，出兵最少也是“登人三千呼伐土方，”出兵最多達“共人五千伐土方。”這些戰斗大多是由武丁親自率領和指揮的，隨從征伐的武將叫沚。結果，土方的首領被殺，土方人民歸順了商王朝，土方地區成為商的北土。土方被滅后，武丁經常到這里視察，卜辭上叫做“王省土方。”