有關土方的史料記載，最早當屬甲骨文。而記錄土方與夏（漢）族的關系，則可上溯到夏禹時期。《詩經》中就有“洪水芒芒，禹敷下土方”的記載，它將土方與治理洪水的大禹聯系在了一起。《楚辭·天問》中也寫道：“禹降省下土方”，說明大禹與土方之間在當時確實有過關系。
商與土方之間的關系可以說是更為密切了。在甲骨文中，除了有 “王省土方”、“伐土方”、“征土方”等多處戰爭記錄外，同時還有“貞卜土方貝與不貝”的記述，也就是關于殷商與土方之間進行實物交易的記載。（“貝”在當時既是一種珍貴的裝飾品，同時也可以充當交換過程中的一般等價物，也就是貨幣）。
郭沫若曾根據甲骨文中有關土方的記載，認為土方在殷商時期是與商族發生關系最多、戰爭也最頻繁的一個民族。他推斷說：“土方距殷京（今河南安陽）約十二三日之路程，每日平均行程八十里計，已在千里之下，則土方之地望在今山西之北部。”