水拓畫，就是用容器裝滿水，然后在水里根據作畫者構思，添加調配好的顏料，使其在水中自然流動，并根據作畫者的構思及作畫要求，形成花紋或相應的紋理。作畫時根據畫面要求，把宣紙或卡紙等紙張輕鋪水面，充分利用紙的吸收性能進行創作。此種技法為水拓畫技法之一。
起源
唐朝小說家、駢文家段成式(803～863)在《酉陽雜俎》最早記載了中國水畫： 李叔詹嘗識一范陽山人，停于私第，時語休咎必中，兼善推步禁咒。止半年，忽謂李曰："某有一藝，將去，欲以為別，所謂水畫也。"乃請后廳上掘地為池，方丈，深尺余，泥以麻灰，日沒水滿之。候水不耗，具丹青墨硯，先援筆叩齒良久，乃縱筆毫水上。就視，但見水色渾渾耳。經二日，搨以稚絹四幅，食頃，舉出觀之，古松、怪石、人物、屋木無不備也。李驚異，苦詰之，惟言善能禁彩色，不令沉散而已。
特點
此法為現代人們新近提出來的，它是在唐代人所謂的“墨池法”的基礎上發展起來的一種新技法，也是挑戰性最強的一種，它的可塑性非常之大，領域也非常之廣。此法具有一定的制作特性，利用水油分層原理制造肌理效果，從而形成獨樹一幟的水拓畫。 其具體辦法是，放水，點滴墨色。既可以筆蘸墨色直接點入水面，亦可把墨色滴在容器邊緣上任其自然流入，墨色入水后，會產生一些飄柔的花紋。若嫌花紋不夠理想，則可略加攪動或用口吹拂導引，以達到創作畫面要求，再鋪紙吸收。