殯葬是人類自然的淘汰，是對(duì)死者遺體進(jìn)行處理的文明形式，是社會(huì)發(fā)展的產(chǎn)物，也是文化傳統(tǒng)的組成部分。
作為殯葬的形式、我們通過民俗學(xué)和考古學(xué)等資料得知。古人從來是將喪事當(dāng)作一類社會(huì)活動(dòng)乃至娛樂活動(dòng)來進(jìn)行的。他們無一例外地要在喪事中熱熱鬧鬧地大辦一番，諸如吊唁、巫術(shù)、跳尸(娛尸)、唱祭、祈禱、送擯等，盡情地渲泄。后世發(fā)展出飯含、小殆、大殆、喪服、摔盆以及守制等。中國歷朝對(duì)此都有許多相應(yīng)的扎制規(guī)范。
作為葬形式的演變，最突出的是厚葬。它表現(xiàn)在墳?zāi)埂⒛骨皵[設(shè)、陪葬物等方面，它所極力要顯示的是社會(huì)等級(jí)貴賤的區(qū)別。