在現代汽車上，汽車線束特別多，電子控制系統與線束有著密切關系。有人曾經打了一個形象的比喻：如果把微機、傳感器與執行元件的功能用人體來比喻，可以說微機相當于人腦，傳感器相當于感覺器官，執行元件相當于運動器官，那么線束就是神經和血管了。
汽車線束是汽車電路的網絡主體，連接汽車的電氣電子部件并使之發揮功能，沒有線束也就不存在汽車電路。在目前，不管是高級豪華汽車還是經濟型普通汽車，線束編成的形式基本上是一樣的，都是由電線、聯插件和包裹膠帶組成，它既要確保傳送電信號，也要保證連接電路的可靠性，向電子電氣部件供應規定的電流值，防止對周圍電路的電磁干擾，并要排除電器短路。
汽車線束從功能上來分，有運載驅動執行元件(作動器)電力的電力線和傳遞傳感器輸入指令的信號線二種。電力線是運送大電流的粗電線，而信號線是不運載電力的細電線(光纖維通信)；例如信號電路用的導線截面積為0.3、0.5mm2。
在電機、執行元件用的導線截面積為0.85、1.25mm2，而電源電路用導線截面積為2、3、5mm2；而特殊電路(起動機、交流發電機、發動機接地線等)則有8、10、15、20mm2不同規格。導線截面積越大，電流容量也越大。電線的選擇，除了考慮電氣性能外，還要受到車載時物理性能的制約，因此其選擇范圍很廣。例如，出租汽車上的頻繁開/關的車門和跨越車身之間的電線應該由撓曲性能良好的導線構成。在溫度高的部位使用的導線，一般采用絕緣性和耐熱性良好的氯乙烯、聚乙烯包覆的導線。近年來，微弱信號電路使用的電磁屏蔽線也不斷增加。
隨著汽車功能的增加，電子控制技術的普遍應用，電氣件越來越多，電線也會越來越多，汽車上的電路數量與用電量顯著增加,線束也就變得越粗越重。這是需要解決的大問題，如何使大量線束在有限的汽車空間中如何更有效合理布置，使汽車線束發揮更大的功能，已成為汽車制造業面臨的問題。