草魚和其它幾種家魚的生殖情況相類似，在自然條件下，不能在靜水中產(chǎn)卵。產(chǎn)卵地點一般選擇在江河干流的河流匯合處、河曲一側(cè)的深槽水域、兩岸突然緊縮的江段為適宜的產(chǎn)卵場所。
生殖季節(jié)和鰱相近，較青魚和鳙稍早。生殖期為4～7月，比較集中在5月間。一般江水上漲來得早且猛，水溫又能穩(wěn)定在18℃左右時，草魚產(chǎn)卵即具規(guī)模。草魚的生殖習(xí)性和其他家魚相似，達(dá)到成熟年齡的草魚卵巢，在整個冬季（12月至2月）以Ⅲ期發(fā)育期階段越冬；
在3～4月份水溫上升到15℃左右，卵巢中的Ⅲ期卵母細(xì)胞很快發(fā)育到Ⅳ期，并開始生殖洄游，在溯游過程中完成由Ⅳ期到Ⅴ期的發(fā)育，在它溯游的行程中如遇到適宜于產(chǎn)卵的水文條件刺激時，即行產(chǎn)卵。通常產(chǎn)卵是在水層中進(jìn)行，魚體不浮露水面，習(xí)稱“悶產(chǎn)”；但遇到良好的生殖生態(tài)條件時，如水位陡漲并伴有雷暴雨，這時雌、雄魚在水的上層追逐，出現(xiàn)仰腹顫抖的“浮排”現(xiàn)象。卵受精后，因卵膜吸水膨脹，卵徑可達(dá)5毫米上下，順?biāo)?，?0℃左右發(fā)育，大約30～40小時孵出魚苗。
草魚生長迅速，就整個生長過程而言，體長增長最迅速時期為1～2齡，體重增長則以2～3齡為最迅速。當(dāng)4齡魚達(dá)性成熟后，增長就顯著減慢。1冬齡魚體長為340毫米左右，體重為750克左右；2冬齡魚體長約為600毫米，體重3.5公斤；3冬齡魚體長為680毫米左右，體重約5公斤；4冬齡魚體長為740毫米左右，體重約7公斤；5冬齡魚體可達(dá)780毫米左右，體重約7.5公斤；個體可達(dá)40公斤左右。