在國際市場中，一張遠期匯票的持有人如想在付款人付款前取得票款，可以經過背書將匯票轉讓給銀行或貼現行或金融公司，由它們扣除一定貼現利息后將票款付給持有人，這種行為叫做貼現。
票據貼現（Discounting Bills of Exchange）是指在持票人需要資金時，將持有的未到期商業匯票，通過背書的方式轉讓給銀行、投資公司等金融機構，金融機構在票據金額中扣除貼現利息后，將余款支付給貼現申請人的票據行為。貼現既是一種票據轉讓行為，又是一種授信行為。金融機構通過接受匯票而給持票人短期貸款，匯票到期時，銀行無條件兌現匯票，金融機構就能通過收回匯票金額而沖銷貸款。如果銀行到期不獲票據付款，則可以向匯票的所有債務人行使追索權。
