新中國剛成立時，我國處于工業化初始階段，火災直接損失相應也比較低。20世紀50年代火災直接損失平均每年約0.6億元（不包括香港、澳門和臺灣地區的數據，也不包括森林、草原、軍隊和礦井地下火災。以下同）。隨著工業化和城市化的發展，火災損失也相應增加：60年代平均每年火災直接損失為1.4億元；70年代年均火災損失近2.4億元；80年代平均每年為3.2億元。到了20世紀90年代，經濟社會快速發展，我國已處于工業化發展中期階段，城市化水平已進入快速發展階段，火災損失也急速上升：20世紀90年代火災直接損失平均每年為10.6億元；21世紀前五年間的年均火災損失達15.5億元，為20世紀80年代年均火災損失的4.84倍。
我國工作貫徹“預防為主、防消結合“的方針，堅持專門機關與群眾相結合的原則。消防工作由領導,由地方各級人民政府負責。公安部對全國消防工作實施監督管理，縣級以上地方各級人民政府公安機關對本行政區域內的消防工作實施監督管理，并由本級人民政府公安機關消防機構負責實施。