家具的類型、數量、功能、形式、風格和制作水平以及當時的占有情況，還反映了一個國家與地區在某一歷史時期的社會生活方式，社會物質文明的水平以及歷史文化特征。家具是某一國家或地域在某一歷史時期社會生產力發展水平的標志，是某種生活方式的縮影，是某種文化形態的顯現，因而家具凝聚了豐富而深刻的社會性。
某些所謂的實木家具的用料是中纖板、刨花板外貼貼胡桃木皮或其他木皮，并不是的木材做的。
古代
我國古代家具主要有席、床、屏風、鏡臺、桌、椅、柜等。席子，是最古老、最原始的家具，最早由樹葉編織而成，后來大都由蘆葦、竹篾編成。古人常“席地而坐”，足見席子的應用是很廣泛的。床，是席子以后最早出現的家具。一開始，床極矮，古人讀書、寫字、飲食、睡覺幾乎都在床上進行。《孔雀東南飛》：“阿母得聞之，槌床便大怒。”詩中的“床”指的是坐具。和這種矮床配合用的家具有幾、案、屏風等。還有一種矮榻常與床并用，故有“床榻”之稱。魏晉南北朝以后，床的高度與今天的床差不多，成為睡覺的家具。唐宋以來，高型家具廣泛普及，有床、桌、椅、凳、高幾、長案、柜、衣架、巾架、屏風、盆架、鏡臺等，種類繁多，品種齊全。各個朝代的家具，都講究工藝手法，力求圖案豐富、雕刻精美，表現出濃厚的中國傳統氣派，成了我國傳統文化的一個組成部分。