北派獅舞以表演"武獅"為主，即魏武帝欽定的北魏"瑞獅"。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在"獅子郎"的引導下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，并有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。北獅以徐水北里為發祥地。南派獅舞以表演"文獅"為主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心，并風行于港澳，東南亞僑鄉。
南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優美的招式，動作滑稽風趣。南獅流派眾多，有清遠、英德的"雞公獅"，廣州、佛山的"大頭獅"，高鶴、中山的"鴨嘴獅"，東莞的"麒麟獅"等。
中國本身沒有獅子，在中華文化中，“獅”本來是和“龍”、“麒麟”一樣都只是神話中的動物。到了漢朝時，才首次有少量真獅子從西域傳入，當時的人模仿其外貎、動作作戲，至三國時發展成舞獅；南北朝時隨佛教興起而開始盛行。史書中，《漢書禮樂志》中提到“象人”，據三國時的解釋，就是扮演“魚、蝦、獅”的藝人。到了唐朝，舞獅是大型宮廷舞蹈表演的一種。當時的“太平樂”亦稱為“五方獅子舞”出于天竺與獅子國等國。白居易的詩中描述獅子舞：“假面胡人假面獅，刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀作齒，奮迅毛衣擺雙耳”，可見當時的舞獅跟我們所見的已十分相似。
舞獅有著悠久的歷史，它是中國與西域之間文化交流的產物。早在一千九百年前，波斯通過了絲綢之路同中國進行了雙方的商業貿易，同時也促進了兩國之間的文化交流。波斯使者還把獅子等動物運到中國，當時中國中原地帶不產獅子，但隨著接下來的古代中國與西亞、印度等國之間進行友好交往，更多的獅子來到了中國境內。
舞獅運動時利用人體多種姿態和獅頭、獅尾雙人配合，在行進動態和靜態造型變化中將力度、幅度、速度、耐力等揉與舞獅技巧中，完成各種高難度動作，或動或靜，組成優美形象的獅雕塑，表現獅子的勇猛剽悍、頑皮流行性等習性。
套路編排要求：內容豐富、構思巧妙，結構新穎，風格別致。舞獅技巧難度，創新動作是借助器械的設計來演繹，表達山、嶺、巖、谷、溪、澗、水、橋、洞等意思，展現獅子喜、怒、醉、睡、醒、動、靜、驚、疑、怕、尋、探、望、戲和翻、滾、臥、閃、騰、撲、躍、戲、跳等傳統舞獅的形式;動作與鼓樂伴奏和諧一致;整個套路既要有觀賞價值，又要有鍛煉身體增強體質的作用。
醒獅是融武術、舞蹈、音樂等為一體的傳統民俗文化。表演時，鑼鼓擂響，舞獅人先打一陣南拳，這稱為"開
樁"，然后由兩人扮演一頭獅子耍舞，另一人頭戴笑面"大頭佛"，手執大葵扇引獅登場。
舞獅人動作多以南拳馬步為主，獅子動作有"睜眼"、"洗須"、"舔身"、"抖毛"等。
主要套路有"采青"、"高臺飲水"、"獅子吐球"、"踩梅花樁"等。
其中"采青"是醒獅的精髓，有起、承、轉、合等過程，具戲劇性和故事性。"采青"歷經變化，派生出多種套路，廣泛流傳。
遂溪醒獅在表演上從傳統的地獅逐步發展到凳獅，由凳獅又發展到高臺獅、高竿獅，由高竿獅又發展到樁獅。樁獅的難度也在不斷增大，如增加了走鋼絲、騰空跳等表演類。的樁接近3米，跨度達3.7米，充分體現了"新、高、難、險"的特色，被譽為"中華一絕"。
舞醒獅的表演程序是：出洞、下山、過橋、飲水、采青、醉睡、醉醒、上山、玩球、大頭佛戲獅……