皮革是經脫毛和鞣制等物理、化學加工所得到的已經變性不易腐爛的動物皮。革是由天然蛋白質纖維在三維空間緊密編織構成的，其表面有一種特殊的粒面層，具有自然的粒紋和光澤，手感舒適。
在人類進化的過程中，人們發現一些植物的汁液或礦物油對皮革具有一定的鞣性，原料皮通過汁液的浸泡，更具有透氣性，防腐性。從而使板質具有柔軟、抗撕裂性、耐曲折性等物化性能。
皮革行業涵蓋了制革、制鞋、皮衣、皮件、毛皮及其制品等主體行業，以及皮革化工、皮革五金、皮革機械、輔料等配套行業。上下游關聯度高，依靠市場拉動，產品常青，集創匯、富民、就業為一體的特點。
中國皮革行業，經過調整優化結構，在全國已初步形成了一批專業化分工明確、特色突出、對拉動當地經濟起著舉足輕重作用的皮革生產特色區域和專業市場。它們的形成，奠定了中國皮革行業發展的基礎。
在競爭日趨激烈的市場環境中，中國皮革業能取得如此成績實屬不易，也由此證明了中國皮革業生命力的旺盛與強大。皮革及其制品的市場潛力是很大的，全球皮革總需求量約為1.0億平方米，相當于3億張牛皮（標準皮）的產量，中國皮革產量折合標準皮近7000萬張，約占全球皮革產量的23.33%。但是，中國皮革制鞋及其相關產業的企業也應該正視到，21世紀我們在很多方面也存在不足之處，雖然中國是世界上皮革生產大國，但并不是皮革強國，在品質、價值方面仍處于弱勢地位，需要在這個市場的大環境中加以磨練和改進。
識別
有了上面四種基本的識別方法，以此來對比鑒別人造革、合成革就顯而易見了。另外，人造革與合成革還有以下特點：
1、用手指按壓革面，沒有明顯的毛孔皺紋，如按壓后有皺紋，也不會明顯自然消失。
2、革面無毛孔，這是鑒別皮革真假的重要特征。
3、剪下邊角燃燒，有味，但非毛發的焦臭味。
皮料的保養知識
過季要收藏的皮包，在收納前得先清潔其皮面，且皮包內要放入干凈的碎紙團或棉衫，以保持皮包的形狀，然后再將皮包放進軟棉袋中，收藏在柜中的皮包應避免不當的擠壓而變形。收納皮制品的柜子必須保持通風，例如有百葉門的柜子較好，同時柜子里不要放太多的物品。皮革本身的天然油脂會隨著時間愈久或使用次數過多而漸漸減少，因此即使是很高級的皮件也需要定期做保養。建議您在每次存放皮制品之前，都應為它去塵做清理。一般的皮質制品先上過皮革保養油，做法是將油抹在干凈的棉布上，然后再均勻地擦拭表面，避免將油直接涂抹在皮件上，以避免損傷了皮件。皮具產品的保養首重之道就是“用得珍惜”，平常在使用手袋時是否注意不被亂刮傷、不被雨淋、不被漬物污染，都是保養手袋的最基本常識。不然等到出了問題后才來處理，效果就會欠佳了。