皮革是經(jīng)脫毛和鞣制等物理、化學(xué)加工所得到的已經(jīng)變性不易腐爛的動物皮。革是由天然蛋白質(zhì)纖維在三維空間緊密編織構(gòu)成的，其表面有一種特殊的粒面層，具有自然的粒紋和光澤，手感舒適。
在人類進(jìn)化的過程中，人們發(fā)現(xiàn)一些植物的汁液或礦物油對皮革具有一定的鞣性，原料皮通過汁液的浸泡，更具有透氣性，防腐性。從而使板質(zhì)具有柔軟、抗撕裂性、耐曲折性等物化性能。
皮革行業(yè)涵蓋了制革、制鞋、皮衣、皮件、毛皮及其制品等主體行業(yè)，以及皮革化工、皮革五金、皮革機(jī)械、輔料等配套行業(yè)。上下游關(guān)聯(lián)度高，依靠市場拉動，產(chǎn)品常青，集創(chuàng)匯、富民、就業(yè)為一體的特點(diǎn)。
中國皮革行業(yè)，經(jīng)過調(diào)整優(yōu)化結(jié)構(gòu)，在全國已初步形成了一批專業(yè)化分工明確、特色突出、對拉動當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)起著舉足輕重作用的皮革生產(chǎn)特色區(qū)域和專業(yè)市場。它們的形成，奠定了中國皮革行業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)。
在競爭日趨激烈的市場環(huán)境中，中國皮革業(yè)能取得如此成績實(shí)屬不易，也由此證明了中國皮革業(yè)生命力的旺盛與強(qiáng)大。皮革及其制品的市場潛力是很大的，全球皮革總需求量約為1.0億平方米，相當(dāng)于3億張牛皮（標(biāo)準(zhǔn)皮）的產(chǎn)量，中國皮革產(chǎn)量折合標(biāo)準(zhǔn)皮近7000萬張，約占全球皮革產(chǎn)量的23.33%。但是，中國皮革制鞋及其相關(guān)產(chǎn)業(yè)的企業(yè)也應(yīng)該正視到，21世紀(jì)我們在很多方面也存在不足之處，雖然中國是世界上皮革生產(chǎn)大國，但并不是皮革強(qiáng)國，在品質(zhì)、價(jià)值方面仍處于弱勢地位，需要在這個市場的大環(huán)境中加以磨練和改進(jìn)。
牛.豬.馬.羊革
皮革的類型不同，其特點(diǎn)和用途也各不相同。例如牛皮革面細(xì)，強(qiáng)度高，最適宜制作皮鞋；羊皮革輕，薄而軟，是皮革服裝的理想面料；豬皮革的透氣、透水汽性能較好。豬革：革表面的毛孔圓而粗大，較傾斜的伸入革內(nèi)。毛孔的排列為三根一組，革面呈現(xiàn)許多小三角形的圖案
牛革：黃牛革和水牛革都稱為牛革，但二者也有一定的差別。黃牛革表面的毛孔呈圓形，較直地伸入革內(nèi)，毛孔緊密而均勻，排列不規(guī)則，好像滿天星斗。水牛革表面的毛孔比黃牛革粗大，毛孔數(shù)較黃牛革稀少，革質(zhì)較松弛，不如黃牛革細(xì)致豐滿。
馬革：革表面的毛也呈橢圓形，比黃牛革毛孔稍大，排列較有規(guī)規(guī)律。
羊革：革粒面的毛孔扁圓，毛孔清楚，幾根組成一組，排列呈魚鱗狀。
半粒面皮革特性：其在制作過程中經(jīng)設(shè)備加工、修磨成只有一半的粒面，故稱半粒面牛皮。保持了天然皮革的部分風(fēng)格，毛孔平坦呈橢圓形，排列不規(guī)則，手感堅(jiān)硬，一般選用等級較差的原料皮。所以屬中檔皮革。因工藝的特殊性其表面無傷殘及且利用率較高，其制成品不易變形，所以一般用于面積較大的大公文箱類產(chǎn)品。
修面牛皮特性：又稱“光面牛皮”，市場也稱霧面、亮面牛皮。特性為表面平坦光滑無毛孔及皮紋，在制作中表層粒面做輕微磨面修飾，在皮革上面噴涂一層有色樹脂，掩蓋皮革表面紋路，再噴涂水性光透樹脂，所以是一種皮革。特別是亮面牛皮，其光亮耀眼、高貴華麗的風(fēng)格，是時(shí)裝皮具的流行皮革。