皮革是經(jīng)脫毛和鞣制等物理、化學(xué)加工所得到的已經(jīng)變性不易腐爛的動(dòng)物皮。革是由天然蛋白質(zhì)纖維在三維空間緊密編織構(gòu)成的，其表面有一種特殊的粒面層，具有自然的粒紋和光澤，手感舒適。
在人類進(jìn)化的過程中，人們發(fā)現(xiàn)一些植物的汁液或礦物油對(duì)皮革具有一定的鞣性，原料皮通過汁液的浸泡，更具有透氣性，防腐性。從而使板質(zhì)具有柔軟、抗撕裂性、耐曲折性等物化性能。
皮革行業(yè)涵蓋了制革、制鞋、皮衣、皮件、毛皮及其制品等主體行業(yè)，以及皮革化工、皮革五金、皮革機(jī)械、輔料等配套行業(yè)。上下游關(guān)聯(lián)度高，依靠市場(chǎng)拉動(dòng)，產(chǎn)品常青，集創(chuàng)匯、富民、就業(yè)為一體的特點(diǎn)。
中國(guó)皮革行業(yè)，經(jīng)過調(diào)整優(yōu)化結(jié)構(gòu)，在全國(guó)已初步形成了一批專業(yè)化分工明確、特色突出、對(duì)拉動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)起著舉足輕重作用的皮革生產(chǎn)特色區(qū)域和專業(yè)市場(chǎng)。它們的形成，奠定了中國(guó)皮革行業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)。
在競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈的市場(chǎng)環(huán)境中，中國(guó)皮革業(yè)能取得如此成績(jī)實(shí)屬不易，也由此證明了中國(guó)皮革業(yè)生命力的旺盛與強(qiáng)大。皮革及其制品的市場(chǎng)潛力是很大的，全球皮革總需求量約為1.0億平方米，相當(dāng)于3億張牛皮（標(biāo)準(zhǔn)皮）的產(chǎn)量，中國(guó)皮革產(chǎn)量折合標(biāo)準(zhǔn)皮近7000萬(wàn)張，約占全球皮革產(chǎn)量的23.33%。但是，中國(guó)皮革制鞋及其相關(guān)產(chǎn)業(yè)的企業(yè)也應(yīng)該正視到，21世紀(jì)我們?cè)诤芏喾矫嬉泊嬖诓蛔阒帲m然中國(guó)是世界上皮革生產(chǎn)大國(guó)，但并不是皮革強(qiáng)國(guó)，在品質(zhì)、價(jià)值方面仍處于弱勢(shì)地位，需要在這個(gè)市場(chǎng)的大環(huán)境中加以磨練和改進(jìn)。
牛.豬.馬.羊革
皮革的類型不同，其特點(diǎn)和用途也各不相同。例如牛皮革面細(xì)，強(qiáng)度高，最適宜制作皮鞋；羊皮革輕，薄而軟，是皮革服裝的理想面料；豬皮革的透氣、透水汽性能較好。豬革：革表面的毛孔圓而粗大，較傾斜的伸入革內(nèi)。毛孔的排列為三根一組，革面呈現(xiàn)許多小三角形的圖案
牛革：黃牛革和水牛革都稱為牛革，但二者也有一定的差別。黃牛革表面的毛孔呈圓形，較直地伸入革內(nèi)，毛孔緊密而均勻，排列不規(guī)則，好像滿天星斗。水牛革表面的毛孔比黃牛革粗大，毛孔數(shù)較黃牛革稀少，革質(zhì)較松弛，不如黃牛革細(xì)致豐滿。
馬革：革表面的毛也呈橢圓形，比黃牛革毛孔稍大，排列較有規(guī)規(guī)律。
羊革：革粒面的毛孔扁圓，毛孔清楚，幾根組成一組，排列呈魚鱗狀。
特殊效應(yīng)牛皮特性：其制作工藝要求同修飾面牛皮，只是在有色樹脂里面加帶珠、金屬鋁或金屬銅元素進(jìn)行綜合噴涂皮革上，再滾一層水性光透明樹脂，其成品具有各種光澤，鮮艷村目，雍容華貴，為流行皮革，屬中檔皮革。壓花牛皮特性：用帶有圖案的花板（鋁制、銅制）在皮革表面進(jìn)行加溫壓制各種圖案，成一種風(fēng)格的皮革。現(xiàn)今市場(chǎng)流行有”荔枝紋牛皮”蛇皮紋”.鴕鳥紋皮”，其就是利用一塊帶有荔枝紋圖案的花板，名稱也隨之稱“荔枝紋牛皮”。
二層革：是厚皮用片皮機(jī)剖層而得，頭層用來(lái)做全粒面革或修面革.成品皮等，二層經(jīng)過涂飾或貼膜等系列工序制成二層革.貼膜革等，它的牢度耐磨性較差，是同類皮革中最廉價(jià)的一種。
二層牛皮特性：其反面是牛皮的第二層皮料，在表面涂上一層PU樹脂，所以也稱貼膜牛皮。其隨工藝的變化也制成各種檔次的品種，如進(jìn)口二層牛皮，因工藝獨(dú)特，質(zhì)量穩(wěn)定，品種新穎等特點(diǎn)，皮革價(jià)格與檔次都不亞于頭層。