主要職能
特警的主要任務有很多，例如反恐、對抗火力強大的犯罪分子、解救人質等。他們均接受過軍事化或半軍事化訓練。 [2]
行動戰術
一般特警會依任務特性將人員做適當的編組，如：攻擊、支援、狙擊、破壞、封鎖等等。
攻擊組是執行作戰的核心成員，也是決定任務成功與否的關鍵所在，所以攻擊組大多是由整個特警隊的精銳所組成。以兩個為最小單位，以四個人為一個攻擊組最為合適，依任務需要可同時出動數組攻擊組。
支援組負責攻擊組傷亡的替補、接手監控攻擊組所逮捕的疑犯等等。
狙擊組由槍法如神而且經驗豐富的隊員擔任，負責監視現場環境。并隨時與攻擊組指揮官及任務指揮官保持聯系，以便由需要時立即作出火力支援及現場監控，并視情況運用手中的武器限制疑犯的活動空間。通常執行一個任務都會有兩組以上的狙擊組占領制高點（即現場較高的建筑物或其他有利地點，方便監察現場環境），負責擔任現場狙擊的任務。每個狙擊組大多由兩人組成，一名是射手，負責狙擊；一名為副射手，負責掩護、警戒、射程及疑犯位置等情報的提供、射手的傷亡替補等等。
破壞組負責掃除妨礙行動路線的障礙物，如墻、上鎖的門、鐵閘鐵網等等。除個人裝備及槍械外，另外并配備撞門錘、破門槍、電鋸、炸藥等破壞工具。
另一組裝備精良的狙擊組、封鎖組、破壞組、支援組及攻擊組負責在疑犯可能逃脫的地點戒備并防止疑犯逃脫，并與外圍警員所組成的第二道封鎖線互相配合務求把疑犯一網成擒。特警隊員所配備的裝備及槍械由于任務的特性不同，故配備也與一般軍警人員有所不同。
裝備工具
特警使用的單兵裝備通常比普通士兵先進一些。大多數特警采用黑色或深藍色等暗色的戰斗服，因為執行任務時有切斷電源的可能性，所以暗色的戰斗服在黑暗中或光線不足時是的偽裝。特警多采用多功能的戰術背心作為其裝備附具——一種能將大部分裝備整合穿戴在身上的一種戰斗裝備，與普通軍警人員的裝備有明顯的不同。常見的武器裝備有手槍、沖鋒槍、步槍、狙擊槍、霰彈槍、拐彎槍、防彈衣、戰術背心、防彈頭盔、催淚彈、煙霧彈、閃光彈、防爆盾等。
警方一般配有噴涂巡邏車、防彈運兵車、攀登車、指揮車，發達地區可能還配有電磁干擾車、直升機等等。