變頻電源是將市電中的交流電經(jīng)過AC→DC→AC變換， 輸出為純凈的正弦波，輸出頻率和電壓 一定范圍內(nèi)可調(diào)。它有別于用于電機(jī)調(diào)速用的變頻調(diào)速控制器，也有別于普通交流穩(wěn)壓電源。理想的交流電源的特點(diǎn)是頻率穩(wěn)定、電壓穩(wěn)定、內(nèi)阻等于零、電壓波形為純正弦波（無失真）。變頻電源十分接近于理想交流電源，因此，先進(jìn)發(fā)達(dá)國家越來越多地將變頻電源用作標(biāo)準(zhǔn)供電電源，以便為用電器提供良的供電環(huán)境，便于客觀考核用電器的技術(shù)性能。 變頻電源主要有二大種類：線性放大型和SPWM開關(guān)型。
變頻電源是在國內(nèi)一般的稱呼，更準(zhǔn)確的說，應(yīng)該叫交流電力頻率轉(zhuǎn)換器，即Ac power Frequency Converter，一般用縮寫AFC來稱呼。變頻電源的整個(gè)發(fā)展史基本是隨著電子器件的發(fā)展而發(fā)展的。
80年代前后，電子式變頻電源多以日本的小型儀器電源為主，該類儀器電源多采用晶體放大的方式制作，80年代后通過臺灣傳入中國大陸。該時(shí)期的電源特點(diǎn)為：功率小，精度好，效率低。
電機(jī)后拖動發(fā)電機(jī)的方式（M+G）在使用過程中，存在磨損，以及效率轉(zhuǎn)換問題。后來參考美國技術(shù)，采用SCR來做逆變器，該方式制作的電源，功率大，能滿足客戶使用，比較好的用于取代電機(jī)后拖動發(fā)電機(jī)的方式（M+G），但是該系列的產(chǎn)品有一個(gè)較大的缺點(diǎn)，機(jī)器在轉(zhuǎn)換的過程中，噪音非常大，達(dá)到70dB1. 交流變頻調(diào)速的優(yōu)異特性
1） 調(diào)速時(shí)平滑性好，效率高。低速時(shí)，特性靜關(guān)率較高，相對穩(wěn)定性好。
2） 調(diào)速范圍較大，精度高。
3） 起動電流低，對系統(tǒng)及電網(wǎng)無沖擊，節(jié)電效果明顯。
4） 變頻電源體積小，便于安裝、調(diào)試、維修簡便。
5） 易于實(shí)現(xiàn)過程自動化。
6） 必須有專用的變頻電源|穩(wěn)壓器，造價(jià)較高。
7） 在恒轉(zhuǎn)矩調(diào)速時(shí)，低速段電動機(jī)的過載能力大為降低。
