變頻電源是將市電中的交流電經過AC→DC→AC變換， 輸出為純凈的正弦波，輸出頻率和電壓 一定范圍內可調。它有別于用于電機調速用的變頻調速控制器，也有別于普通交流穩壓電源。理想的交流電源的特點是頻率穩定、電壓穩定、內阻等于零、電壓波形為純正弦波（無失真）。變頻電源十分接近于理想交流電源，因此，先進發達國家越來越多地將變頻電源用作標準供電電源，以便為用電器提供良的供電環境，便于客觀考核用電器的技術性能。 變頻電源主要有二大種類：線性放大型和SPWM開關型。
變頻電源是在國內一般的稱呼，更準確的說，應該叫交流電力頻率轉換器，即Ac power Frequency Converter，一般用縮寫AFC來稱呼。變頻電源的整個發展史基本是隨著電子器件的發展而發展的。
80年代前后，電子式變頻電源多以日本的小型儀器電源為主，該類儀器電源多采用晶體放大的方式制作，80年代后通過臺灣傳入中國大陸。該時期的電源特點為：功率小，精度好，效率低。
變頻電源是由整個電路構成交流一直流一交流一濾波的變頻裝置，得到了廣泛應用。變頻電源不僅能 模擬輸出不同國家的電網指標，而且也為出口電器廠商在設計開發、生產、檢測等應用中提供純凈可靠的、低諧波失真的、高穩定的電壓和頻率的正弦波電源輸出。變頻電源是非常接近于理想的交流電源，可以輸出任何國家的電網電壓和頻率。變頻器是由交流一直流一交流（調制波）等電路構成的，變頻器的標準名稱應為變頻調速器。其輸出電壓的波形為脈沖方波，且諧波成分多，電壓和頻率同時按比例變化，不可分別調整，不符合交流電源的要求。
三相不平衡
變頻電源：逆變部分采用星型方式，每相可獨立帶載，適應三相完全不平衡負載。不平衡度可達3%以內。
變頻器：變頻器采用△逆變，雖然輸出通過變壓器轉變成Y型輸出，但對三相不平衡負載適應性較差，可能會使電動機中逆扭矩增加，使電動機溫度上升，效率下降，能耗增加，發生震動，輸出虧耗
