到19世紀中葉，法國醫(yī)生加利埃發(fā)明了手提式化學滅火器。將碳酸氫鈉和水混合放在筒內(nèi)，另用一玻璃瓶盛著硫酸裝在桶口內(nèi)。使用時，由撞針擊破瓶子中，使化學物質(zhì)混合，產(chǎn)生二氧化碳，把水壓出桶外。
1905年，俄國的勞倫特教授在圣彼得堡發(fā)明一種泡沫滅火劑，把硫酸鋁與碳酸氫鈉溶液混合并加入穩(wěn)定劑，噴出后生成含有二氧化碳的泡沫，浮在燃燒的油、漆或汽油上，能有效地隔絕氧氣，窒熄火焰。
1909年，紐約的戴維森取得一項專利，利用二氧化碳從滅火器內(nèi)壓出四氯化碳，這種液體會立即變成不可燃的較重氣體以悶熄火焰。此后又出現(xiàn)了干粉滅火器，液態(tài)二氧化碳滅火器等多種小型式滅火器。
適用范圍：碳酸氫鈉干粉滅火器適用于易燃、可燃液體、氣體及帶電設(shè)備的初起火災(zāi)；磷酸銨鹽干粉滅火器除可用于上述幾類火災(zāi)外，還可撲救固體類物質(zhì)的初起火災(zāi)。但都不能撲救金屬燃燒火災(zāi)。
干粉滅火器撲救可燃、易燃液體火災(zāi)時，應(yīng)對準火焰要部掃射，如果被撲救的液體火災(zāi)呈流淌燃燒時，應(yīng)對準火焰根部由近而遠，并左右掃射，直至把火焰全部撲滅。如果可燃液體在容器內(nèi)燃燒，使用者應(yīng)對準火焰根部左右晃動掃射，使噴射出的干粉流覆蓋整個容器開口表面；當火焰被趕出容器時，使用者仍應(yīng)繼續(xù)噴射，直至將火焰全部撲滅。在撲救容器內(nèi)可燃液體火災(zāi)時，應(yīng)注意不能將噴嘴直接對準液面噴射，防止噴流的沖擊力使可燃液體濺出而擴大火勢，造成滅火困難。如果當可燃液體在金屬容器中燃燒時間過長，容器的壁溫已高于撲救可燃液體的自燃點，此時極易造成滅火后再復(fù)燃的現(xiàn)象，若與泡沫類滅火器聯(lián)用，則滅火效果更佳。
手提式使用方法：可手提筒體上部的提環(huán)，迅速奔赴火場。這時應(yīng)注意不得使滅火器過分傾斜，更不可橫拿或顛倒，以免兩種藥劑混合而提前噴出。當距離著火點10米左右，即可將筒體顛倒過來，一只手緊握提環(huán)，另一只手扶住筒體的底圈，將射流對準燃燒物。在撲救可燃液體火災(zāi)時，如已呈流淌狀燃燒，則將泡沫由遠而近噴射，使泡沫完全覆蓋在燃燒液面上；如在容器內(nèi)燃燒，應(yīng)將泡沫射向容器的內(nèi)壁，使泡沫沿著內(nèi)壁流淌，逐步覆蓋著火液面。切忌直接對準液面噴射，以免由于射流的沖擊，反而將燃燒的液體沖散或沖出容器，擴大燃燒范圍。在撲救固體物質(zhì)火災(zāi)時，應(yīng)將射流對準燃燒最猛烈處。滅火時隨著有效噴射距離的縮短，使用者應(yīng)逐漸向燃燒區(qū)靠近，并始終將泡沫噴在燃燒物上，直到撲滅。使用時，滅火器應(yīng)始終保持倒置狀態(tài)，否則會中斷噴射。
二氧化碳滅火器
適用范圍：二氧化碳滅火器主要用于撲救貴重設(shè)備、檔案資料、儀器儀表、600伏以下電氣設(shè)備及油類的初起火災(zāi)。在使用時，應(yīng)首先將滅火器提到起火地點，放下滅火器，拔出保險銷，一只手握住喇叭筒根部的手柄，另一只手緊握啟閉閥的壓把。對沒有噴射軟管的二氧化碳滅火器，應(yīng)把喇叭筒往上扳70—90度。使用時，不能直接用手抓住喇叭筒外壁或金屬連接管，防止手被。在使用二氧化碳滅火器時，在室外使用的，應(yīng)選擇上風方向噴射；在室內(nèi)窄小空間使用的，滅火后操作者應(yīng)迅速離開，以防窒息。