石油化工生產的塑料廢物污染是世界環境難題。大部分塑料一次性消費使用后即被丟棄。迄今為止學術界認為，塑料產品由于物理化學結構穩定、在自然環境中可能數十至數百年不會被分解。
楊軍教授介紹，2013年全球消費2.99億噸塑料，其中聚苯乙烯類塑料占7%，每年消耗約2100萬噸，常見的塑料飯盒、咖啡杯等可承受開水溫度的材料即為聚苯乙烯。的調查已經表明，聚苯乙烯這種塑料在土壤、污泥、腐爛垃圾，或糞肥微生物群落里，4個月僅降解0.01%-3%的范圍。
塑料助劑又叫塑料添加劑，是聚合物（合成樹脂）進行成型加工時為改善其加工性能或為改善樹脂本身性能所不足而必須添加的一些化合物。例如，為了降低聚氯乙烯樹脂的成型溫度，使制品柔軟而添加的增塑劑；又如為了制備質量輕、抗振、隔熱、隔音的泡沫塑料而要添加發泡劑；有些塑料的熱分解溫度與成型加工溫度非常接近，不加入熱穩定劑就無法成型。因而，塑料助劑在塑料成型加工中占有特別重要的地位。
增塑劑
增塑劑，或稱塑化劑可增加塑料的可塑性和柔軟性，降低脆性，使塑料易于加工成型。增塑劑(塑化劑) 一般是能與樹脂混溶，、無臭，對光、熱穩定的高沸點有機化合物，最常用的是鄰苯二甲酸酯類。例如生產聚氯乙烯塑料時，若加入較多的增塑劑便可得到軟質聚氯乙烯塑料，若不加或少加增塑劑(用量抗氧劑
防止塑料在加熱成型或在高溫使用過程中受熱氧化，而使塑料變黃，發裂等。
除了上述助劑外，塑料中還可加入阻燃劑、發泡劑、抗靜電劑、導電劑、導磁劑、相容劑等。以滿足不同的使用要求。
抗靜電劑
塑料是的絕緣體，所以很容易帶靜電，而抗靜電劑可以賦予塑料以輕度 至中等的電導性，從而可防止制品上靜電荷的積聚。
