塑料不同性能決定了其在生活在工業中的用途，隨著技術的進步，對塑料改性一直沒有停止過研究。希望不遠的將來，塑料通過改性后的可以有更廣泛的應用，甚至可代替鋼鐵等材料并對環境不再污染。
分子結構
基本有兩種類型：種是線型結構，具有這種結構的高分子化合物稱為線型高分子化合物；第二種是體型結構，具有這種結構的高分子化合稱為體型高分子化合物。有些高分子帶有支鏈，稱為支鏈高分子，屬于線型結構。有些高分子雖然分子間有交聯，但交聯較少，稱為網狀結構，屬于體型結構。
蟲子幫忙
2005年起，楊軍團隊開始研究塑料生物降解。主攻最難降解的聚苯乙烯等塑料降解。
科學家此前使用幾種土壤無脊椎動物實驗，如蚯蚓、千足蟲、蛞蝓、蝸牛等看看其能否吃掉塑料。在飼喂14C標記的塑料如聚氯乙烯（PVC）、聚乙烯（PE）和聚丙烯（PP），結果顯示無法降解。
楊軍認為，生物降解塑料的思路要開拓，不能只局限于微生物,可以考慮鱗翅目昆蟲、白蟻等,海洋中的蛀船蟲和鉆孔蚌能侵蝕聚乙烯和海底電纜，也可考慮從這些生物中分離并克隆能產生活性基團的關鍵酶及其基因。
合成樹脂
合成樹脂是塑料的最主要成分，其在塑料中的含量一般在40%～。由于含量大，而且樹脂的性質常常決定了塑料的性質，所以人們常把樹脂看成是塑料的同義詞。例如把聚氯乙烯樹脂與聚氯乙烯塑料、酚醛樹脂與酚醛塑料混為一談。其實樹脂與塑料是兩個不同的概念。樹脂是一種未加工的原始高分子化合物，它不僅用于制造塑料，而且還是涂料、膠粘劑以及合成纖維的原料。而塑料除了極少一部分含的樹脂外，絕大多數的塑料，除了主要組分樹脂外，還需要加入其他物質。
聚氯乙烯：由于其成本低廉，產品具有自阻燃的特性，故在建筑領域里用途廣泛，尤其是下水道管材、塑鋼門窗、板材、人造皮革等用途最為廣泛。
聚苯乙烯：作為一種透明的原材料，在有透明需求的情況下，用途廣泛，如汽車燈罩、日用透明件、透明杯、罐等。
