“塑料在黃粉蟲腸道快速生物降解，揭示了丟棄在環境中塑料廢物的新命運?！北本┖娇蘸教齑髮W楊軍教授說。
塑料在環境中難以自然降解，而聚苯乙烯又是其中之最，由于高分子量和高穩定性，普遍認為微生物無法降解聚苯乙烯類塑料。2015年北京航空航天大學楊軍教授研究組、深圳華大基因公司趙姣博士等在環境學科領域的期刊《EnvironmentalScience&Technology》上合作發表了兩篇姊妹研究論文，證明了黃粉蟲（面包蟲）的幼蟲可降解聚苯乙烯這類最難降解的塑料。
楊軍團隊的2014年研究發現，蠟蟲（印度谷螟幼蟲）能夠咀嚼和進食聚乙烯PE薄膜，幼蟲腸道分離出能夠降解PE薄膜的兩種菌株，即腸桿菌屬YT1和芽孢桿菌YP1。隨后研究團隊發現，黃粉蟲幼蟲是一種吃掉塑料更為厲害的動物，其尺寸比蠟蟲更大（通常長35毫米，寬度3毫米），其可以將泡沫塑料作為食品。黃粉蟲有4個生活階段：卵、幼蟲、蛹和成蟲。
黃粉蟲又叫面包蟲，在昆蟲分類學上隸屬于鞘翅目，擬步行蟲科，粉甲蟲屬（擬步行蟲屬）。原產北美洲，50年代從前蘇聯引進中國飼養，黃粉蟲被譽為“蛋白質飼料庫”。其干品含脂肪30%，含蛋白質高達50%以上，此外還含有磷、鉀、鐵等多種元素。干燥的黃粉蟲幼蟲含蛋白質40%左右、蛹含57%、成蟲含60%。
我們通常所用的塑料并不是一種單一成分，它是由許多材料配制而成的。其中高分子聚合物(或稱合成樹脂)是塑料的主要成分，此外，為了改進塑料的性能，還要在高分子化合物中添加各種輔助材料，如填料、增塑劑、潤滑劑、穩定劑、著色劑、抗靜電劑等，才能成為性能良好的塑料。
聚氯乙烯：由于其成本低廉，產品具有自阻燃的特性，故在建筑領域里用途廣泛，尤其是下水道管材、塑鋼門窗、板材、人造皮革等用途最為廣泛。
聚苯乙烯：作為一種透明的原材料，在有透明需求的情況下，用途廣泛，如汽車燈罩、日用透明件、透明杯、罐等。
