復合材料的概念是指一種材料不能滿足使用要求，需要由兩種或兩種以上的材料復合在一起，組成另一種能滿足人們要求的材料，即復合材料。例如，單一種玻璃纖維，雖然強度很高，但纖維間是松散的，只能承受拉力，不能承受彎曲、剪切和壓應力，還不易做成固定的幾何形狀，是松軟體。如果用合成樹脂把它們粘合在一起，可以做成各種具有固定形狀的堅硬制品，既能承受拉應力，又可承受彎曲、壓縮和剪切應力。這就組成了玻璃纖維增強的塑料基復合材料。由于其強度相當于鋼材，又含有玻璃組分，也具有玻璃那樣的色澤、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔熱等性能，象玻璃那樣，歷史上形成了這個通俗易懂的名稱“玻璃鋼”，這個名詞是由原國家建筑材料工業部部長賴際發同志于1958 年提出的，由建材系統擴至全國。玻璃鋼的含義就是指玻璃纖維作增強材料、合成樹脂作粘結劑的增強塑料，國外稱玻璃纖維增強塑料。隨著我國玻璃鋼事業的發展，作為塑料基的增強材料，已由玻璃纖維擴大到碳纖維、硼纖維、芳綸纖維、氧化鋁纖維和碳化硅纖維等，無疑地，這些新型纖維制成的增強塑料，是一些高性能的纖維增強復合材料，再用玻璃鋼這個俗稱就無法概括了。考慮到歷史的由來和發展，通常采用玻璃鋼復合材料，這樣一個名稱就較了。
我國有90%以上的FRP產品是手糊法生產的，其他有模壓法、纏繞法、層壓法等。日本的手糊法仍占50%。從世界各國來看，手糊法仍占相當比重，說明它仍有生命力。手糊法的特點是用濕態樹脂成型，設備簡單，費用少，一次能糊10m以上的整體產品。缺點是機械化程度低，生產周期長，質量不穩定。我國從國外引進了擠拉、噴涂、纏繞等工藝設備，隨著FRP工業的發展，新的工藝方法將會不斷出現。
石膏模特點是耐熱、價廉、導熱系數小、復印性好。一般用于制作母模。制造方便，適于大型制品。但是不耐用，怕沖擊，干燥慢。多用于單一產品以及線型復雜的產品，如浮雕等。所用的石膏多為半水石膏即熟石膏。與水泥模一樣，可用磚頭、木材做骨架基礎，再覆以石膏層造型。為了提高剛度，防止裂紋，可在石膏中加入足夠的填料，如加入石英，可減少收縮和裂紋，加入水泥(石膏:水泥=7:3)增加強度。也有人提出用石膏加入適量乳膠，用水稀釋來制模，強度好，不起粉等。 石膏模可用作低熔點合金模的母模，在熱態下澆鑄合金。用石膏母模翻制石膏鑄型(子模)時，母模表面要涂以分離劑，如鉀皂溶液、變壓器油、食用油、20%硬脂酸十80%煤油，或汽油十凡士林等。石膏模可用帶水筆蘸取石膏粉進行修補。石膏模烘干工藝是:(60～120)℃/(4～5)L，自然冷卻后用金相砂紙輕輕拋光，然后再烘(100～150)℃/(8～10)L，(200～230)℃/(20～24)L。
玻璃鋼制品有哪些制造工藝技能呢?就讓專業人士為咱們回答。首先是手糊制造辦法，設備出資低，制品形狀的限制因素少，合適小批量出產。可是，其質量不夠安穩，制品的質量層次不夠高，較難滿意某些制品的功能要求。其次是噴射成型辦法，是一種借助于噴射機器的手工積層的辦法。該辦法具有功率高、本錢低的特色，有逐步取代傳統的手糊工藝的趨勢。第三是纖維環繞工藝辦法，是將浸漬過樹脂的連續纖維，按一定的規則環繞到芯模上，層疊至所需的厚度固化后脫模。可按制品承受應力情況來設計纖維的環繞規則，使之充分發揮纖維的抗拉強度，簡單實現機械化和自動化，制品質量較為安穩，若配用不同的樹脂基體和纖維的有機復合，則可獲得的技能經濟效果。