在太陽能熱水器市場上，2009年、2010年和2011年是太陽能熱水器行業大起大落的三年。2009年，在家電下鄉政策的有力推廣下，太陽能熱水器行業迎來了期盼已久的高速發展。然而，沉浸在大發展喜悅中沒多久的太陽能熱水器企業發現，伴隨著家電下鄉隊伍的壯大，市場競爭變得越來越嚴酷，2010年行業發展增速明顯放緩。時至2011年，在全球經濟探底和國內系列政策調控的背景下，本就處于發展初期的太陽能熱水器，同不少家用電器一樣，正在遭遇市場寒冬。
即熱電熱水器分類
即熱電熱水器可分為：多檔位即熱式電熱水器、恒溫即熱式電熱水器、小廚寶、即熱式電熱洗手寶、即熱式太陽能伴侶、水電熱器等多種類型。
1、多檔位即熱式電熱水器
是以多個檔位調節來調整加熱功率的即熱電熱水器，一般為7個檔位，小廚寶一般為3個檔位，洗手寶和電熱水一般1到2個檔位。
空氣能熱水器按照加熱形式可分為氟循環與水循環兩類，各有優點，互不排斥；氟循環機分為：家用型陽臺機、外墻機、廚房機，商用型的壁虎機、閣樓機；水循環機可分為：家用型陽臺機、露臺機、廚房機，商用型的壁虎機、閣樓機，工程型的屋頂機，地面機。
工作原理
一臺完整的家用多功能熱水器包含2個主要部分：
其內部結構主要由四個核心部件：壓縮機、冷凝器、膨脹閥、蒸發器。
其工作流程是這樣的：壓縮機將回流的低壓冷媒壓縮后，變成高溫高壓的氣體流經管道，高溫高壓的氣態冷媒流經纏繞在水箱外面的銅管，熱量經銅管傳導到水箱內，進行換熱，冷卻下來的氣態冷媒在壓力的持續作用下變成液態，經膨脹閥后進入蒸發器，由于蒸發器的壓力驟然降低，因此液態的冷媒在此迅速蒸發變成氣態，并吸收大量的熱量。同時，在風扇的作用下，大量的空氣流過蒸發器外表面，空氣中的能量被蒸發器吸收，空氣溫度迅速降低，變成冷氣排進廚房。隨后吸收了一定能量的冷媒回流到壓縮機，進入下一個循環。
由以上的工作原理可以看出，家用多功能熱水器的工作原理與空調原理有一定相似，應用了逆卡諾原理，通過吸收空氣中大量的低溫熱能，經過壓縮機的壓縮變為高溫熱能，傳遞給水箱中，把水加熱起來。整個過程是一種能量轉移個過程（從空氣中用轉移到水中），不是能量轉換的過程，沒有通過電加熱元件加熱熱水，或者燃燒可燃氣體加熱熱水。