中央空調(diào)系統(tǒng)由一個或多個冷熱源系統(tǒng)和多個空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)組成，該系統(tǒng)不同于傳統(tǒng)冷劑式空調(diào)，(如單體機，VRV) 集中處理空氣以達到舒適要求。采用液體氣化制冷的原理為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需冷量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境的熱負(fù)荷；制熱系統(tǒng)為空氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)提供所需熱量，用以抵消室內(nèi)環(huán)境冷暖負(fù)荷。
制冷系統(tǒng)是中央空調(diào)系統(tǒng)至關(guān)重要的部分，其采用種類、運行方式、結(jié)構(gòu)形式等直接影響了中央空調(diào)系統(tǒng)在運行中的經(jīng)濟性、性、合理性。
中央空調(diào)制冷系統(tǒng)的選擇，應(yīng)根據(jù)負(fù)荷大小、能源提供方式、便利程度等多種客觀條件決定。其中活塞式制冷壓縮機多為中型（標(biāo)準(zhǔn)制冷量60~600KW）和小型（小于60KW），但是由于其噪音大、效率低且容易發(fā)生故障，使用的已不多；渦旋式制冷壓縮機主要用于小型制冷系統(tǒng)，在家用空調(diào)以及商用VRV等小型系統(tǒng)大量使用；而螺桿機具有結(jié)構(gòu)簡單、可靠性高及操作維護方便，另外技術(shù)成熟等一系列獨特的優(yōu)點，已經(jīng)廣泛應(yīng)用于空調(diào)中；離心式壓縮機結(jié)構(gòu)簡單緊湊，運動件少，工作可靠，經(jīng)久耐用運行費用低，一般適用大于500RT的制冷系統(tǒng)中，并且可以實現(xiàn)無級調(diào)節(jié)，使機組的負(fù)荷在30%~范圍內(nèi)工作。通常情況下，多采用電制冷，在燃?xì)饣蛉济嘿Y源豐富的地區(qū)，可采用吸收式制冷。
節(jié)能：采用模塊化主機，根據(jù)設(shè)置自動調(diào)節(jié)制冷量。合理的將白天生活和晚上生活區(qū)域分別安裝空調(diào)，室內(nèi)及分區(qū)控制，各個室內(nèi)及獨立運行，分別調(diào)節(jié)各個區(qū)域內(nèi)的空氣。
家用中央空調(diào)舒適感好：采用集中空調(diào)的設(shè)計方法，送風(fēng)量大，送風(fēng)溫差小，房間溫度均勻。送風(fēng)方式多樣化，不同于分體式空調(diào)一樣只有一種送風(fēng)方式，家用中央空調(diào)可以實現(xiàn)多種送風(fēng)方式，能夠根據(jù)房型的具體情況制定不同的方案，增強人體的舒適性。
首先要考慮房屋的面積和朝向，看是否有大面積的玻璃窗，以此來計算空調(diào)的同時使用系數(shù)。
一般而言，在普通家居環(huán)境中，實際使用時所需要的冷量往往不是全部房間冷量的綜合，而是低于后者，前者大約只需要達到后者的60%~70%即可。這樣可節(jié)省投資，避免不必要的浪費。
房間實際所需冷量可通過以下公式計算：
實際受冷面積 = 房屋建筑面積 × 房屋實用率 × 65% (除去廚房、洗手間等非制冷面積)
實際所需冷量 = 實際受冷面積 × 單位面積制冷量
注意：單位面積制冷量根據(jù)具體情況有所變化，家用通常為100~150瓦/平方米。如果房間朝南、樓層較高，或者有大面積玻璃墻，可適當(dāng)提高到170~200瓦/平方米左右。
