氦（Helium），為稀有氣體的一種。元素名來源于希臘文，原意是“太陽”。1868年有人利用分光鏡觀察太陽表面，發(fā)現(xiàn)一條新的黃色譜線，并認(rèn)為是屬于太陽上的某個未知元素，故名氦。氦在通常情況下為無色、無味的氣體，氦是不能在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下固化的物質(zhì)。氦是最不活潑的元素，基本上不形成什么化合物。氦的應(yīng)用主要是作為保護(hù)氣體、氣冷式核反應(yīng)堆的工作流體和超低溫冷凍劑。
熱氣球在中國已有悠久的歷史，稱為天燈或孔明燈，知名學(xué)者李約瑟也指出，西元1241年蒙古人曾經(jīng)在李格尼茲（Liegnitz）戰(zhàn)役中使用過龍形天燈傳遞信號。法國的孟格菲兄弟于1783年才向空中釋放歐洲個內(nèi)充熱空氣的氣球。法國的羅伯特兄弟是乘充滿氫氣的氣球飛上天空的。
那是1772年的冬天，法國里昂的蒙哥菲爾兄弟坐在壁爐前烤火，一股濃煙向爐頂沖上去。哥哥看著，心里突然產(chǎn)生了一個有趣的念頭：要是做個口袋，把煙裝進(jìn)去，不就可以讓口袋飛起來嗎？于是兄弟兩找來綢子，縫成一個口袋，再把口袋裝上煙，口袋真的升起來了——這便是人類最早出現(xiàn)的氣球。
后來，蒙哥菲爾兄弟經(jīng)過10年的努力，終于在1783年把一個巨大的熱空氣球送上了天空。國王知道后，專門請他們凡爾賽宮去表演。
氣球裝飾也是一門時尚的、富有創(chuàng)意的、獨(dú)特的藝術(shù)。它可以根據(jù)人們的不同需求，選用不同色彩的彩球，運(yùn)用編織、捆扎、纏繞、鑲嵌、粘貼、空飄等方法，而構(gòu)造出不同的平面、立體的文字和圖形。如拱門、迎賓短柱、球鏈、愛心、壽桃、星星、桌上花、路邊花、吊飾、卡通人、巨龍、心心相印等等，它能一下子抓住人們的眼球，制造出熱烈的場面，烘托出歡樂的氣氛，裝點(diǎn)美化了環(huán)境，借此表達(dá)人們的各種思想、寓意和情感。
氣球顏色
（1）在國外氣球產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)的國家，氣球廠家生產(chǎn)的氣球顏色有50種以上。
（2）普通氣球顏色有紅、橙、黃、綠、藍(lán)、紫、白、粉等8種常用基本顏色，此外還有其它輔助過渡色，如：淺綠、淺藍(lán)、淺紫、蘋果綠、檸檬黃、象牙白等色。
（3）珠光球顏色除了8種基本顏色，也有淺綠、淺藍(lán)、淺紫等過渡色，此外珠光球還有普通球所沒有的特別顏色：金色和銀色。這兩種顏色也稱金屬色。
（4）在中國，氣球廠家生產(chǎn)的氣球顏色較少，一般只有紅、橙、黃、綠、藍(lán)、紫、白、粉、淺綠、淺藍(lán)、淺紫、金色、銀色等這幾種。