不過，后來隨著英國在國際上的地位逐漸走下坡路，英國軍艦也開始鳴21響禮炮，以示平等。由于當時火炮裝填速度很慢，因此一艘軍艦在鳴放火炮之后很長時間才能重新恢復戰斗力，所以用鳴放禮炮的方式向對方表示己方沒有敵意。當時鳴放禮炮所用的燃藥——硝酸鈉在陸地上更容易保存，因此軍艦每鳴放一響，陸上炮臺要鳴放三響作為回禮，而一艘軍艦最多鳴放7次禮炮，因此陸上最多回敬21響禮炮。后來使用硝酸鉀代替硝酸鈉后，軍艦也以鳴炮21響為禮節。
國賓禮炮
禮炮主要用于國家的大型慶典活動和民間各類慶典活動。
1949年開國大典用的是28門禮炮，像征著中國人民經過28年的艱苦斗爭，終于當家作主；1999年用的是50門禮炮，像征新中國成立50周年；2009年是60周年大慶，用的是56門禮炮，寓意著中國56個民族共慶新中國成立60周年。
國慶慶典禮炮鳴放的規格要求非常高，將按照高質量、有創新的要求，鳴放禮炮60響，28門禮炮同時鳴放為1響，56門禮炮交替鳴放60響，鳴放過程將根據護衛隊的行進時間進行，每響間隔4秒33，鳴放時間4分20秒左右。
在外交場合中，迎送國家元首時鳴放21響禮炮，政府首腦鳴放19響，副首腦鳴放17響。次世界大戰以前，君主獲得子嗣時也要鳴禮炮表示慶祝，通常是王子鳴101響禮炮，公主鳴21響。俄羅斯帝國例外，皇子鳴放300響禮炮，公主（女大公）鳴放101響。
此外，許多國家在君主加冕、總統宣誓就職、元首誕辰和去世、或舉行盛大國事慶祝活動時，也有鳴放禮炮的習慣，比如美國總統就職和去世時各鳴禮炮21響，英國君主誕辰時在倫敦的倫敦塔內鳴禮炮62響（21響向君主致意、21響向倫敦市致意、另外20響是因為該塔屬于王宮和軍事堡壘），其他地方鳴炮41響。
民間禮炮
民間各類慶典活動使用禮炮，一般由炮管和禮花組成。炮管通常使用金屬材質做成，禮花一般為紙制品，通過電流開關控制發射。故，民間慶典禮炮通常也把它稱為“電動禮炮”。
電動禮炮一般又分為：小鋼炮和皇家禮炮。
小鋼炮，也通常叫電動禮炮，因為它造價比較低，操作簡單，容易攜帶，所以，它成是當今民間慶典活動禮炮的主流。廣泛用于各類開業慶典、竣工奠基、會議周年、開幕揭幕、婚禮壽宴等活動。