建筑及環境藝術模型介于平面圖紙與實際立體空間之間，它把兩者有機的聯系在一起，是一種三維的立體模式，建筑模型有助于設計創作的推敲，可以直觀地體現設計意圖，彌補圖紙在表現上的局限性(見建筑制圖)。它既是設計師設計過程的一部分，同時也屬于設計的一種表現形式，被廣泛應用于城市建設、房地產開發、商品房銷售、設計投標與招商合作等方面。建筑模型為建筑學術語，以其特有的形象性表現出設計方案之空間效果。因此，在國內外建筑、規劃或展覽等許多部門模型制作，已成為一門獨立的學科。
綜合模型
模型制作所選用的材料，有時不單單是一種材料，也可能是兩種或兩種。以上材料，經過綜合加工制作而成的，但還是以一種材料為主料，其他只是局部的使用，這樣制作的模型，整體感較好，后期的裝飾處理也方便。如一個石膏雕刻的電話機，上面的顯示屏窗口就要用一些透明的有機玻璃，可在反面剪貼一些畫面，這樣達到逼真的效果，還有按鍵，就可以選用一些有機玻璃圓棒材，然后工截面切割出大小、厚薄一樣的按鍵，制作出來效果很好。還有一些其他材料，如玻璃鋼、泡沫等。
建筑沙盤模型
建筑沙盤模型是以微縮實體的方式來表示建筑物的造型及與周邊環境地理關系，將建筑設計師的意圖轉化成具體實物，使用戶直觀的了解設計師的意圖和構想。建筑沙盤模型主要應用于房地產開發、政府規劃、設計院方案講解、消失或損壞建筑物的還原等工作領域。
場景沙盤模型
場景沙盤模型是將一個生活場景或工作場景以微縮的實物展現出來，比照片有立體感和藝術感。主要應用于考古研究、場景復原、影視拍攝等工作領域。
物理模型
也稱實體模型，又可分為實物模型和類比模型。
①實物模型：根據相似性理論制造的按原系統比例縮小（也可以是放大或與原系統尺寸一樣）的實物，例如風洞實驗中的飛機模型，水力系統實驗模型，建筑模型，船舶模型等。
②類比模型：在不同的物理學領域（力學的、電學的、熱學的、流體力學的等）的系統中各自的變量有時服從相同的規律，根據這個共同規律可以制出物理意義完全不同的比擬和類推的模型。例如在一定條件下由節流閥和氣容構成的氣動系統的壓力響應與一個由電阻和電容所構成的電路的輸出電壓特性具有相似的規律，因此可以用比較容易進行實驗的電路來模擬氣動系統。