一類是新廢銅，它是銅工業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料。冶金廠的叫"本廠廢銅"（"home scrap"）或"周轉(zhuǎn)廢銅"("runaround")。銅加工廠產(chǎn)生的廢銅屑及直接返回供應(yīng)廠的叫做"工業(yè)廢雜銅"、"現(xiàn)貨廢雜銅"（"prompt"）或新廢雜銅。
另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運(yùn)輸系統(tǒng)拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還是被包在最終產(chǎn)品里，在產(chǎn)品壽命周期的各個階段都可回收再生。
美國的廢雜銅依據(jù)純度進(jìn)行分類。美國廢雜金屬再生研究所甚至把銅及其合金細(xì)分為53類。通常把含cu量大于99%的銅材叫作1號銅，可以直接重熔和使用，不要求進(jìn)一步加工；銅含量為94.5%的銅叫作2號銅，在以金屬銅的形態(tài)使用之前，必須重熔；其他常見的分類等級還包括加鉛黃銅、黃銅與低鋅黃銅、彈殼黃銅、汽車散熱片、高銅黃銅(紅色黃銅)、高速切削黃銅等，可以以同成分合金的形式用于重新加工銅制品。
我國對廢雜銅的回收利用歷來就十分重視，究其原因一是中國銅資源的不足，對廢雜銅的回收利用是對銅礦資源不足的補(bǔ)充；二是廢雜銅的回收利用投資少、建設(shè)周期短、成本低；三是減少了對環(huán)境的污染。