舞美設計的這些功能，是歷史發(fā)展的產(chǎn)物和結果。最早出現(xiàn)于演出中的是和演員直接有關的化妝、服裝和隨身小道具，后來才逐漸有了布景。演出進入室內后又逐漸有了燈光照明。在很長的歷史時間，它主要是在演出中發(fā)揮“實用”性功能。隨著各種演出技術條件的日趨完善，藝術造型手段逐漸增多，它的藝術作用也逐漸加強，藝術創(chuàng)作的價值和品位也愈來愈高，遂成為戲劇綜合藝術中重要的有機成分。在現(xiàn)代的戲劇演出中，舞美設計成了決定和左右演出藝術形式的重要的、甚至是決定性的因素。
舞美設計的現(xiàn)代化
現(xiàn)代化的21世紀，要求一切藝術創(chuàng)作必須具有鮮明的現(xiàn)代化特點，否則就會被時代所淘汰。舞臺藝術創(chuàng)作如此，為舞臺藝術服務的舞美設計亦如此。
一、藝術思維的現(xiàn)代化
思維是一種理性認識過程，是人腦對客觀事物能動的、間接的、概括的反映。思維相對于存在而言，它包括思想、意識、精神等內涵。
研究思維的規(guī)律、方法、應用的綜合性科學，稱作思維科學。其研究內容包括：思維的自然屬性和社會屬性；思維的生理機制；思維的歷史發(fā)展；社會思維、靈感思想、形象思維、抽象思維的具體規(guī)律；思維規(guī)律在文藝創(chuàng)作、科學研究、技術發(fā)明、人工智能、知識工程中的應用等。
藝術形式的現(xiàn)代化
任何事物都是內容和形式的統(tǒng)一，沒有無形式的內容，也沒有無內容的形式，內容決定形式，形式依賴于內容，但又所作用于內容。舞美設計現(xiàn)代的藝術思維現(xiàn)代化，必須以藝術形式的現(xiàn)代化作為有效載體，方能得以具體呈現(xiàn)。
我們欣喜地注意到，現(xiàn)代舞美設計藝術形式的現(xiàn)代化，已出現(xiàn)大量的代表作。例如美國音樂劇《獅子王》（根據(jù)同名動畫電影改編）的舞美設計，就把舞臺、劇場、劇場外面的周邊地帶，都設計成一個龐大的“動物世界”，令人耳目一新，真正做到了“舞臺小天地，天地大舞臺”。
側簾幕（側條幕）
側簾幕位于舞臺左右兩側，顏色與橫簾幕一致，其對舞臺表演區(qū)域起限制作用，其平行、正“八”字、倒“八”字等吊裝方式可以改變舞臺表演區(qū)平面的開頭對舞臺后部空間進行遮擋，引導、控制觀眾的視線集中在規(guī)定的表演區(qū)內。其主要是美化舞臺，遮擋觀眾對側臺的視線。