最早的時候只有紅、綠兩種顏色，后來經過改良后，增加了一盞黃色的燈，紅燈表示停止，黃燈表示準備，綠燈則表示通行。之所以采用這三種顏色，用這三種顏色作為交通訊號也和人們的視覺結構和心理反應有關。
人的視網膜含有桿狀和三種錐狀感光細胞，桿狀細胞對黃色的光特別敏感，三種錐狀細胞則分別對紅光、綠光及藍光最敏感。由于這種視覺結構，人最容易分辨紅色與綠色。雖然黃色與藍色也容易分辨，但因為眼球對藍光敏感的感光細胞較少，所以分辨顏色，還是以紅、綠色為佳。
面板顯示，分為半透式和全透式。在不破壞標志板表面逆反射材料的情況下，采用規則間距布珠的混光定向技術LED光源板實施光源轉換，透過逆反射材料背面形成穿透光而顯示高清晰標志信息內容。僅僅是標志的文字筆劃、圖形輪廓具有穿透光，稱為半透式面板顯示發光標志；標志的底板、文字筆劃、圖形輪廓全部具有穿透光，稱為全透式面板顯示發光標志。面板顯示執行中國產業協會團體標準《面板顯示主動發光交通標志》（T/CISA 001-2018）。
太陽能警示燈是以太陽能為能源的一種交通信號燈，它對來往于路口的車輛起警示作用，以減少交通事故的發生。
不需外接電源，不需布線，安裝簡單方便，無污染.白天讓電池板一面正對著有太陽的一面,有利于利用太陽能發電并且儲存起來起到警示作用,夜間將警示燈吸附在建筑物上,打開電源開關,這樣就起到夜晚的警示作用,用在車上面時,可以放在后車窗或者吸附在車尾,這樣有助于吸收太陽, 當車出現故障時, 可以避免追尾。.
爆閃燈的主體是氙氣放電管。這種暴閃燈通常采用一體化主機，電源需要單獨接在電瓶上，有獨立的開關和頻閃控制器，一般環境下是兩個燈來回頻閃。一體化主機的暴閃燈可安裝在車子的中網內，位置比較隱蔽而且不易被發現。還有一些亮度和頻閃比較弱的LED暴閃燈。