遠程教育，在教育部已出臺的一些文件中，也稱現代遠程教育為網絡教育，是成人教育學歷中的一種。是指使用電視及互聯網等傳播媒體的教學模式，它突破了時空的界線，有別于傳統的在校住宿的教學模式。使用這種教學模式的學生，通常是業余進修者。由于不需要到特定地點上課，因此可以隨時隨地上課。學生亦可以透過電視廣播、互聯網、輔導專線、課研社、面授（函授）等多種不同管道互助學習。是現代信息技術應用于教育后產生的新概念，即運用網絡技術與環境開展的教育。招生對象不受年齡和先前學歷限制，為廣大已步入社會的群眾提供了學歷提升的機會。
遠程教育的特點決定了遠程學習以自學為主，學生的大部分學習時間與教師、同學是分離的，沒有教室，更沒有課堂的氛圍，這些特點會使得許多剛剛開始遠程學習的學生不可避免地遇到一些困難或有些不習慣。因此遠程學習要求學習者首先應具備兩方面的能力。
始終保持自發的學習動力。參加遠程學習的學生絕大部分是成人，他們的學習動機各式各樣，但不外乎提高學歷、增加技能、在職充電、擴展職業范圍等。他們一般具有較強的學習動機，較明確的學習目的，但是在以后長達幾年的學習過程中能否保持住由此產生的學習動力是決定其學習成敗的關鍵。
主動探索的精神。成人學生應該有能力自己確定在學習上投入多少時間，制定自己的學習計劃，選擇并逐漸適應一種學習方法。學會學習已成為21世紀教育的四大支柱之一；對于遠程學習者來說，這同樣具有非常重大的意義。在具體的學習過程中，面對一個問題，積極的學習者不會只接受一個答案，或是等待老師告訴你該持什么樣觀點或立場；也不會只局限于到某本書或教材的某章某節上去尋找答案。積極的學習者會主動嘗試多種解決方法，建立自己的想法，經過主動探索后決定自己要做什么，該怎么做。北大商學網鼓勵學生在學習的過程中主動探索，主動思考，努力理解自己所學的東西，而不是死記硬背，被動接納。
此外，隨著信息化社會、學習化社會的形成和知識經濟時代的來臨，教育正在經歷深刻的變革。參加遠程教育的學習，有必要變革自己的學習觀念和認識。
