光熱利用：它是將太陽(yáng)輻射能收集起來(lái)，通過(guò)與物質(zhì)的相互作用轉(zhuǎn)換成熱能加以利用。目前使用最多的太陽(yáng)能收集裝置，主要有平板型集熱器、真空管集熱器和聚焦集熱器等3種。太陽(yáng)能發(fā)電：未來(lái)太陽(yáng)能的大規(guī)模利用是用來(lái)發(fā)電。利用太陽(yáng)能發(fā)電的方式主要有兩種：
①光—熱—電轉(zhuǎn)換。即利用太陽(yáng)輻射所產(chǎn)生的熱能發(fā)電。一般是用太陽(yáng)能集熱器將所吸收的熱能轉(zhuǎn)換為工質(zhì)的蒸汽，然后由蒸汽驅(qū)動(dòng)氣輪機(jī)帶動(dòng)發(fā)電機(jī)發(fā)電。前一過(guò)程為光—熱轉(zhuǎn)換，后一過(guò)程為熱—電轉(zhuǎn)換。
②光—電轉(zhuǎn)換。其基本原理是利用光生伏應(yīng)將太陽(yáng)輻射能直接轉(zhuǎn)換為電能，它的基本裝置是太陽(yáng)能電池。
光化利用：這是一種利用太陽(yáng)輻射能直接分解水制氫的光—化學(xué)轉(zhuǎn)換方式。
光生物利用：通過(guò)植物的光合作用來(lái)實(shí)現(xiàn)將太陽(yáng)能轉(zhuǎn)換成為生物質(zhì)的過(guò)程。主要有速生植物（如薪炭林）、油料作物和巨型海藻。
連接管道
太陽(yáng)能熱水器是將冷水先進(jìn)入蓄熱水箱，然后通過(guò)集熱器將熱量輸送到保溫水箱。蓄熱水箱與室內(nèi)冷、熱水管路相連，使整套系統(tǒng)形成一個(gè)閉合的環(huán)路。設(shè)計(jì)合理、連接正確的太陽(yáng)能管道對(duì)太陽(yáng)能系統(tǒng)是否能達(dá)到工作狀態(tài)至關(guān)重要。太陽(yáng)能管道必須做保溫處理，北方寒冷地區(qū)需要在管道外壁鋪設(shè)伴熱帶，以保證用戶(hù)在寒冷冬季也能用上太陽(yáng)能熱水。
平板型太陽(yáng)能熱水器 可分為管板式、翼管式、蛇管式、扁盒式、圓管式和熱管式。其優(yōu)點(diǎn)：具有整體性好、壽命長(zhǎng)、故障少、隱患低、能承壓運(yùn)行，可靠，吸熱體面積大，易于與建筑相結(jié)合，耐無(wú)水空曬性強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)，其熱性能也很穩(wěn)定。
太陽(yáng)能熱水器從水箱受壓來(lái)分：
1）承壓式太陽(yáng)能熱水器：太陽(yáng)能熱水器的出水是有壓力的。一般為頂水式工作，不一定采用承壓式水箱。
2）非承壓式太陽(yáng)能熱水器：普通太陽(yáng)能熱水器都是屬于非承壓式熱水器，它的水箱有一根管子與大氣相通，是利用屋頂和家里的高度落差，使用水時(shí)產(chǎn)生壓力。其性，成本，使用壽命都比承壓式要顯著得多。