假山與石景景觀是自然山地景觀在園林中的藝術再現。在庭院中、園路邊、廣場上、水池邊、墻角處，甚至在屋頂花園等多種環境中，假山和石景還能作為園林小品，用來點綴風景、增添情趣，起到造景與點景的作用。自然界的奇峰異石、懸崖峭壁、層巒疊嶂、深峽幽谷、泉石洞穴、海島石礁等景觀形象都可以通過塑石假山石景在園林中再現出來。
假山的材料有兩種，一種是天然的山石材料，僅僅是在人工砌疊時，以水泥作膠結材料，以混凝土作基礎而已；還有一種是水泥混合砂漿、鋼絲網或GRC(低堿度玻璃纖維水泥)作材料，人工塑料翻模成型的假山，又稱"塑石"。
現代園林假山的發展與古典園林假山不同，呈現了多元化，綜合化的趨勢。 古典假山限于石材及施工技術條件等，在景觀的創作方面有一定的局限性。但現代施工技術及人造石材料的發展逐漸使創造多變的、豐富的山石景觀成為可能。特別是對于大規模、大體量石山的創作，可從自然地貌形態特征及組合特點中吸取到創作的靈感。利用水泥、灰泥、混凝土、玻璃鋼、有機樹脂、GRC(低堿度玻璃纖維水泥)作材料，進行“塑石”，正在現代園林中興起。塑石的優點是造型隨意、多變，體量可大可小，色彩可多變，重量輕，節省石材，節省開支具有現代氣息的塑石作品。特別適用于施工條件受限制或承重條件受限制的地方，如屋頂花園。缺點是壽命短，人工味較濃。解決這個缺點，可用少量天然石材與塑石配合進行造型設計，用植物進行修飾，真中含假，假中有真，既節省石材，又減少了塑石的人工味，不失為一種良策。隨著科技日益進步，塑石材料、技術在不斷的改進，塑石定會更加貼近天然山石本色，達到“假”石宛如“真”石的境界。
假山能組織劃分、分隔空間，利用假山大型建筑物特性對園林空間進行分隔和劃分，將空間分成大小不同、形狀各異、富于變化的各種空間形態。通過假山的穿插、分隔、夾擁、圍合、聚匯，在假山區可以創造出山路的流動空間、山坳的閉合空間、山洞的拱穹空間、峽谷的縱深空間等各具特色的空間形式。假山還能夠將游人的視線或視點引到高處或低處，創造仰視和俯視空間景象。
