大竹鼠分布區狹窄，數量不多，稀有種。主要在中國的云南西雙版納地區和馬來半島、蘇門達臘等地區。體大肥胖，是個體的竹鼠。成體長40厘米左右，體重2～4千克。毛被稀疏而粗糙，面頰為淡銹棕色或棕紅色，故有“紅頰竹鼠”之稱。體背跟體側呈淡灰褐色。晨昏外出活動；以竹根、竹筍為食，也食其他植物。2～4月和8～10月繁殖交配，孕期45～50天；每胎2～6只。
小竹鼠分布區狹窄，數量少，屬于稀有種。這是個體最小的竹鼠，主要在云南西部和尼泊爾、 孟加拉北部、泰國、老撾、柬埔寨、越南等地。分布在中緬邊境一帶海拔600米左右的熱帶雨林和邊上的竹叢中，多在芭蕉芋、木薯地等環境中挖洞生存，為竹鼠科中體型最小的一種。體形與中華竹鼠相似體重僅為0.2～0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天，每胎1～5只。
竹鼠養殖分布于華南、華中、華東、西南等區域，尤以華南廣西區域的養殖規模為。廣西桂林市恭城縣被譽為”中國竹鼠之鄉"，2014年8月，“恭城竹鼠”獲得農產品地理標志認證，這無疑對竹鼠養殖產業的保護及發展是一個巨大推動。依靠自身的產量及技術優勢，每年都有大量人員到恭城縣學習養殖技術及引種。恭城縣畜牧單位聯合當地的竹鼠養殖企業免費為全國各地的養殖戶進行技術培訓。
優良種鼠應是身體健壯、無病痛、被毛光亮。種公鼠要求發育良好，體重1.3kg 以上。背平直，健壯，睪丸顯著，性欲旺盛，耐粗飼，不打斗。種公鼠精液數量和質量與營養有關，但又不能喂得過肥。種母鼠要求產仔率高，母性強，奶頭大而均勻、采食力強，體重1.2kg 以上。1只母竹鼠年繁殖仔鼠10只以上，在良好的飼養條件下年循環繁殖60～80只，遠高于豬、牛、羊的繁殖倍數。