一個國家依照其專利法授予的專利權，僅在該國法律的管轄的范圍內有效，對其他國家沒有任何約束力，外國對其專利權不承擔保護的義務，如果一項發明創造只在我國取得專利權，那么專利權人只在我國享有獨占權或專有權。 專利權的法律保護具有時間性，中國的發明專利權期限為二十年，實用新型專利權和外觀設計專利權期限為十年，均自申請日起計算。
有效專利 通常所說的有效專利，是指，專利申請被授權后，仍處于有效狀態的專利。要使專利處于有效狀態，首先，該專利權還處在法定保護期限內，另外，專利權人需要按規定繳納了年費。
需要注意的是，日常生活中，人們通常會把"專利”和“專利申請”兩個概念混淆使用，比如有些人在其專利申請尚未授權的時候即聲稱自己有專利。其實，專利申請在獲得授權前，只能稱為專利申請，如果其能最終獲得授權，則可以稱為專利并對其所請求保護的技術范圍擁有獨占實施權，如果其最終未能獲得專利授權，則永遠沒有成為專利的機會了，也就是說，他雖然遞交了專利申請，但并未就其所請求保護的技術范圍獲得獨占實施權。很明顯，這兩個概念所代表的兩種結果之間的差距是巨大的。
專利技術，是受國家認可并在公開的基礎上進行法律保護的專有技術。“專利”在這里具體指的是受國家法律保護的技術或者方案。（所謂專有技術，是享有專有權的技術，這是更大的概念，包括專利技術和技術秘密。某些不屬于專利和技術秘密的專業技術，只有在某些技術服務合同中才有意義。）專利是受法律規范保護的發明創造，它是指一項發明創造向國家審批機關提出專利申請，經依法審查合格后向專利申請人授予的該國內規定的時間內對該項發明創造享有的專有權，并需要定時繳納年費來維持這種國家的保護狀態。
