我國《專利法》第二條第二款對發(fā)明的定義是：“發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術(shù)方案。”發(fā)明專利并不要求它是經(jīng)過實踐證明可以直接應用于工業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)成果，它可以是一項解決技術(shù)問題的方案或是一種構(gòu)思，具有在工業(yè)上應用的可能性，但這也不能將這種技術(shù)方案或構(gòu)思與單純地提出課題、設想相混同，因單純地課題、設想不具備工業(yè)上應用地可能性。
專利的種類在不同的國家有不同規(guī)定，在我國專利法中規(guī)定有：發(fā)明專利、實用新型專利和外觀設計專利；在香港專利法中規(guī)定有：標準專利(相當于大陸的發(fā)明專利)、短期專利(相當于大陸的實用新型專利)、 外觀設計專利；在部分發(fā)達國家中分類：發(fā)明專利和外觀設計專利。
非顯而易見的(nonobviousness)：專利發(fā)明必須明顯不同于習知技藝(prior art)。所以，獲得專利的發(fā)明必須是在既有之技術(shù)或知識上有顯著的進步，而不能只是已知技術(shù)或知識的顯而易見的改良。這樣的規(guī)定是要避免發(fā)明人只針對既有產(chǎn)品做小部份的修改就提出專利申請。若運用習知技藝或為熟習該類技術(shù)都能輕易完成，無論是否增加功效，均不符合專利的進步性精神;而在該專業(yè)或技術(shù)領(lǐng)域的人都想得到的構(gòu)想，就是顯而易見的(obviousness)，是不能獲得專利權(quán)的。
中華人民共和國國家知識產(chǎn)權(quán)局是主管全國專利工作和統(tǒng)籌協(xié)調(diào)涉外知識產(chǎn)權(quán)事宜的直屬機構(gòu)。 國家知識產(chǎn)權(quán)局 [1] （State Intellectual Property Office），原名中華人民共和國專利局（簡稱中國專利局），1980年經(jīng)批準成立，1998年機構(gòu)改革，中國專利局更名為國家知識產(chǎn)權(quán)局，成為的直屬機構(gòu)，主管專利工作和統(tǒng)籌協(xié)調(diào)涉外知識產(chǎn)權(quán)事宜。其中，國家知識產(chǎn)權(quán)局下設國家知識產(chǎn)權(quán)局專利局，統(tǒng)一受理和審查專利申請，依法授予專利權(quán)。 同時，各省、自治區(qū)、直轄市人民政府一般均設有知識產(chǎn)權(quán)局，負責本行政區(qū)域內(nèi)的專利管理工作。
