不論什么劇種，戲曲鑼鼓都不外乎鑼、鈸和鼓這兩大類。其中，因各類樂器的形狀、型制與制做、使用上的不同，而又有許多品種。鑼鈸類有：鉦鑼、篩鑼、大鑼、小鑼(手鑼)、馬鑼、鏜鑼、云鑼；大鐃、鈸、大鈸、水鈸、齊鈸、镲鈸、小鈸、鉸子、碰鐘等。鼓類有：單皮鼓（班鼓）、懷鼓、堂鼓(唐鼓)、大鼓、盆鼓等。作為打拍子用的尚有檀板、梆子、木魚等。每種樂器以其音調高低寬窄的不同，又有著許多品種及其名稱。
鑼鼓是戲劇節奏的支柱。是漢族民俗文化中必不可少的樂器。戲曲的唱念、表演、舞蹈、武打,都具有很強的節奏性,而鑼鼓是一種音響強烈、節奏鮮明的樂器，有了鑼鼓的伴奏配合，能增強戲曲演唱、表演的節奏感和動作的準確性，幫助表現人物情緒，點染戲劇色彩，烘托和渲染舞臺氣氛。