定期清洗發動機內部是汽車常規養護不可或缺的項目之一。發動機工作于高溫環境下，機油在高溫下會生成積碳、膠質，由于我國油品質量相對較差，含硫、磷較多，這些物質竄入發動機內部后會生成酸性物質腐蝕發動機。因此發動機內部積累了大量的積碳、膠質以及油泥和一些有害物質，從而影響機油的流動性，降低機油對發動機的保護，加劇發動機的磨損，增加發動機大修的機率，縮短發動機使用壽命。
發動機清洗劑也稱之為清洗液，常用于潤滑系統的清洗，它是一種用于清洗發動機內部油泥、積碳、膠質等有害物質，保持發動機內部潔凈，增強機油流動性，降低磨損，延長發動機使用壽命的汽車養護用品。
有人認為發動機清洗劑沒多大的效用，最多起到一個“保健”的作用，屬于錦上添花；也有車主認為，發動機清洗劑確實可以清洗掉一部分的油垢，對積碳的清除也有一定的效果。
客觀來說，發動機清洗劑的作用是相對的，對于新車和污垢不多的車，作用會比較明顯。但如果你的車輛污垢比較多且保養不佳，那么使用清洗劑也沒什么太大的用處，因為本該被磨損的發動機并不會因為你加了清洗劑后就恢復到原來的狀態，所以平時注重車輛保養對你來說會更加切實際一點。
