定期清洗發動機內部是汽車常規養護不可或缺的項目之一。發動機工作于高溫環境下，機油在高溫下會生成積碳、膠質，由于我國油品質量相對較差，含硫、磷較多，這些物質竄入發動機內部后會生成酸性物質腐蝕發動機。因此發動機內部積累了大量的積碳、膠質以及油泥和一些有害物質，從而影響機油的流動性，降低機油對發動機的保護，加劇發動機的磨損，增加發動機大修的機率，縮短發動機使用壽命。
發動機在行駛里程數多了之后會產生一定的積碳，發動機內部也會產生一定的油污與雜質。因此發動機清洗這個項目就有了存在的必要。目前發動機清洗常見的有兩種方式，一種是添加幾百毫升的清洗劑到發動機里，然后讓發動機運行清洗十幾分鐘，然后把多出來的機油與清洗劑混合體排出來。第二種方法是將機油完全抽出，再將發動機清洗劑加入發動機中運行。十幾分鐘之后將清洗劑排出來，再加入機油。
有人認為發動機清洗劑沒多大的效用，最多起到一個“保健”的作用，屬于錦上添花；也有車主認為，發動機清洗劑確實可以清洗掉一部分的油垢，對積碳的清除也有一定的效果。
添加不適配的燃油標號（例如93號加成了90號），導致汽車輸出功率下降，動力降低；或者由于油箱蓋通氣孔堵塞，油箱開關、燃油濾清器及油箱至化油器之間的油管部分堵塞，不能滿足所需油量的供應，導致混合氣過稀、發動機加速無力。
