豚鼠食量較大，對習慣了的飼料食欲旺盛，但對變質的飼料特別敏感，常因此減食或廢食，甚至引起流產。對素也特別敏感，投藥后容易引起腸炎，如使用青霉素，不論劑量多大，途徑如何，均可引起小腸和結腸炎，甚至使其死亡。對青霉素的敏感性比小鼠高1000倍，故用青霉素時應特別小心。與大鼠和小鼠相反，它夜間少食少動。
豚鼠繁殖率高，抗病力強，性成熟早，在出生1到3個月時，性周期短，一般為16天左右，屬于晚成性動物，即母鼠懷孕期較長，為63（59～72）天，每年可產6胎，胚胎在母體發育完全，出生后即已完全長成，全身被毛，眼張開，耳豎立，并已具有恒齒，產后1小時即能站立行走，數小時能吃軟飼料，2到3天后，即可在母鼠護理下一邊吸吮母乳，一邊吃青飼料或混合飼料，迅速發育生長。仔鼠35天性成熟，一對豚鼠一年可循環繁殖80對。它們的懷孕時間在嚙齒動物中算是比較長的，大概是50到75天。
黑豚是從豚鼠科、豚鼠屬中選育提純出來的一種純黑色毛優良品種，全身黑色，其體征是：
被毛短而密、柔軟、體壯，全身毛純黑色光澤發亮，黑頭，黑眼睛，黑嘴巴，黑腳，黑耳朵，黑鼻子，無尾巴。四足短小，前足4趾，后足3趾，后足長于前足，一般8~9厘米，每個足上有短小而尖的爪，一般前爪1.6厘米，后爪1.3厘米；頭部圓形，嘴邊有須，成層排列，前排短，后排長，須長0.5~4厘米；耳朵短小，高度1.5厘米，寬3厘米左右，耳中間向內凹，形成“3”形；雌性奶頭在腹部后端兩邊各一個，雌、雄生殖器均近肛門。成體長30～40厘米，雄體比雄體長，被毛長1.5~3.0厘米，二月齡黑豚體重500克左右，幼豚初生體重90~100克，體長12~15厘米。體長及體重與飼養條件有關。
黑豚性情溫和，喜歡群居，膽小、怕驚、怕干擾，聽覺敏感。只要防鼠，不加蓋的籠具、池均可養殖。
在安靜情況下，突然的響聲、人與其他動物闖入都會引起黑豚的騷動與驚恐，因此要注意防止驚嚇；在饑餓時，只要聽到飼養員的腳步聲，就會發出“吱吱”的尖叫聲，活潑可愛；母體發情時，雄體在旁邊“咕嚕、咕嚕”低鳴求情、追趕。當碰到某種異常聲響時，全群“咕嚕”共鳴以示警戒。
