不再存在于它們的野生原生草原棲息地。然而，在它們滅絕之前，它們非常適應并且能夠在各種環境中生存。例如，他們可以生活在廣闊的海拔范圍內，從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環境中生存，但豚鼠可以承受從白天22?C到夜間-7?C的大范圍溫度。
豚鼠喜群居，有抓人的習慣，不喜攀登和跳躍，習性溫順，膽小易驚，有時發出吱吱的尖叫聲，喜干燥清潔的生活環境。其活動、休息、采食多呈集體行為，休息時緊挨躺臥，單籠飼養時易發生足底潰瘍。群體中有專制型社會行為，1～2只雄鼠處于統治地位，一雄多雌的群體形成明顯的穩定性。
黑豚鼠是一種一物多用的草食動物，可藥、食兩用。中國古代就有食用黑豚鼠肉的習慣，并將其作為野菜肴選入中國名菜譜。有“天上的斑鳩、地上的豚貍”之說。其肉質細嫩，味道鮮美，屬于低脂肪、低膽固醇的肉類，具有濃厚的野味特色，易消化吸收，有豐富的蛋白質，富含17種氨基酸和鈣、磷、鐵等多種微量元素，民間視為“強身珍品”。
黑豚聽覺好，對外來的刺激如突然的震動、聲響較敏感，甚至可引起流產，因此環境應保持安靜。黑豚身體緊湊利于保存熱量而不利于散熱，因此更怕熱，其自動調節體溫的能力較差，對環境溫度的變化較為敏感，黑豚臨界溫度為低溫-15℃，高溫32℃，溫度中性范圍30～31℃，黑豚適宜溫度為18～29℃。因此飼養室溫度應控制在18～29℃的范圍內，最適為 18～22℃，濕度40～70%。溫度在29℃以上時，如濕度高且空氣不流動，可給黑豚造成很大危害甚至死亡，使孕鼠流產。溫度過低易使動物患肺炎。
