材料能最為直觀的表達設計的視覺效果，因此模型材料的選擇是模型設計的重要環節。用于模型制作的材料種類繁多，數量頗大。一個模型所用到的材料一般不會很多，如果要從中進行選擇，材料準備就是重大的問題。不同的制作方法應選擇不同的材料：1.手工制作模型材料的選擇應有利于徒手切割加工。模型的主體材料一般可以選擇軟木片、木條、木塑板、泡沫塑料、KT板、各種卡紙等。2.雕刻機制作模型選材應有利于刻畫細節，材料一般比較結實，如亞力克、ABS板、有機玻璃、雙色板等。
沙盤模型太大就無法安裝玻璃罩，那么無罩的沙盤模型就需要清潔。還有就是聲、光、電、模型底部的電路需要修理，維修人員的出入口怎么開也是問題。有些沙盤模型除了要考慮分割、運輸，出入口等因素外，還要考慮沙盤底部電器的絕緣、發熱，消防防火等因素。另外，由于各種材料熱脹冷縮的系數不一樣，所以要避免沙盤模型放置場地空間溫差太大，并避免陽光的直射，這一切在具體制作時都有一套成熟的做法，但重要的是要考慮到這些因素。
使用易于加工的材料依照建筑設計圖樣或設計構想，按縮小的比例制成的樣品。建筑模型是在建筑設計中用以表現建筑物或建筑群的面貌和空間關系的一種手段。對于技術先進、功能復雜、藝術造型富于變化的現代建筑，尤其需要用模型進行設計創作。 在初步設計即方案設計階段的稱工作模型，制作可簡略些，以便加工和拆卸。材料可用油泥、硬紙板和塑料等。在完成初步設計后，可以制作較精致的模型──展示模型(見圖)，供審定設計方案之用。展示模型不僅要求表現建筑物接近真實的比例、造型、色彩、質感和規劃的環境，還可揭示重點建筑房間的內部空間、室內陳設和結構、構造等。展示模型一般用木板、膠合板、塑料板、有機玻璃和金屬薄板等材料制成。模型的制作務求達到表現設計創作的立意和構思。
如何確定售樓沙盤模型的尺寸和比例? 1、展示場地：首先要確定下列幾個指標，即模型展示場地的大小布局、參觀者的動線、模型的數量、模型擺放區域的大小以及入口大門的高度和寬度等。大模型可能會被分成兩塊以上，最簡單的辦法就是對照上述幾項指標在三維空間中大致模擬出所希望的模型大小;用該尺寸去除模型實際要表現的用地大小，即得到了比例尺;再用該比例尺去推算模型的大小，這樣一來就能有大致的概念;，把比例尺調整到一個整數，表現范圍也做相應取舍，就得到了確定的模型沙盤的尺寸大小及比例尺。 2、模型比例：考慮到運輸、進門等方面的因素，制作模型時候要適當的調整表現或者切塊處理。不需布展的模型可以不考慮場地因素，那么其比例一般根據模型的使用目的及模型面積來確定。比如，單體建筑及少量的群體景物組合應選擇較大的比例，如1:5、1:100、1:300等;大面積的綠地和區域性規劃應選擇較小的比例，如1:1000、1:2000、1:3000等。 3、模型尺寸：確定模型尺寸要遵循“比較而大、比較二小”的原則。模型里的大和小是通過比較而來的，大并非是體量上的大，只有拿生活中最常見的參照物來比較才能得到答案。特定景物在等比例關系空間里做得太大或太小，還會產生和周邊路網銜接不上、和其他建筑的位置關系無法確定等問題。有的客戶要求“夸張”無限，把建筑做大，把地形做陡，實際上這樣一來會導致總體比例的失調，增強表現范圍的局促感。就像一個練健美的人光是大腿強壯了還是不美，所以說，尺寸均衡了才是最美的。