阻燃劑，賦予易燃聚合物難燃性的功能性助劑，主要是針對高分子材料的阻燃設計的;阻燃劑有多種類型，按使用方法分為添加型阻燃劑和反應型阻燃劑。添加型阻燃劑是通過機械混合方法加入到聚合物中，使聚合物具有阻燃性的，目前添加型阻燃劑主要有有機阻燃劑和無機阻燃劑，鹵系阻燃劑(有機氯化物和有機溴化物)和非鹵。有機是以溴系、磷氮系、氮系和紅磷及化合物為代表的一些阻燃劑，無機主要是三氧化二銻、氫氧化鎂、氫氧化鋁，硅系等阻燃體系。反應型阻燃劑則是作為一種單體參加聚合反應，因此使聚合物本身含有阻燃成分的，其優點是對聚合物材料使用性能影響較小，阻燃性持久。那阻燃劑為什么可以熄火阻燃呢？
1、產生一種能悶熄火焰的氣體。如三氧化二銻，它在PVC中遇到因燃燒發出的HCL時就起反應生成一種悶熄性氣體，即銻的氮氧化物。
2.吸收燃燒時產生的熱量，起冷卻減慢燃燒速率的作用。如氫氧化鋁，它分子中所含化學締合水的比例高達34%，這種締合水在大多數塑料的加工溫度下保持穩定，但超過200℃時開始分解，釋放出水蒸汽。而且每分解一克分子氫氧化鋁，要吸收36千卡熱量。
3.提供一層與氧氣隔絕的涂層。如磷酸酯類阻燃劑燃燒時生成的磷化物即是隔氧的涂層。
4.生成可與塑料起反應的游離基，起阻燃作用。它們與塑料的反應產物之燃燒性能極差。