鉛酸蓄電池最明顯的特征是其頂部有可擰開的塑料密封蓋，上面還有通氣孔。這些注液蓋是用來加注純水、檢查電解液和排放氣體之用。按照理論上說，鉛酸蓄電池需要在每次保養時檢查電解液的密度和液面高度，如果有缺少需添加蒸餾水。但隨著蓄電池制造技術的升級，鉛酸蓄電池發展為鉛酸免維護蓄電池和膠體免維護電池，鉛酸蓄電池使用中無需添加電解液或蒸餾水。主要是利用正極產生氧氣可在負極吸收達到氧循環，可防止水分減少。
堿性蓄電池 堿性蓄電池有鋅銀、鎘鎳、鐵鎳、鎳氫等系列電池。鎘鎳蓄電池是目前使用范圍最廣的電池系列，也是環境污染問題所重點關注的一種電池，鎘是毒性很大的物質，具有致癌性，而鎳也同樣具有致癌性，對水生物有明顯的危害性。據美國EPA調查，廢棄鎘鎳電池的鎘占城市固體垃圾中鎘總量的75%。
實際容量是指蓄電池放電時所測得的容量，取決于活性物質的量及利用率，活性物質與鉛板相關，但并不等同于鉛重量，與利用蓄與蓄電池極板的結構形式、放電電流的大小、溫度、終止電壓、原材料質量及制造工藝、技術和使用方法有關，而且是變化的，當今，已知單塊極板容量為100 A·h/2V。
放電率表示蓄電池放電電流大小，分為時間率和電流率，放電時間率指在一定放電量上蓄電池放電至放電終止電壓的時間長短，例如在25℃環境下如果蓄電池以電流It放電至放電終止電壓的時間為t這一放電過程稱為t小時率，放電It稱為t小時率放電電流，IEC標準，放電時間率有20、10、5、3、1、0.5小時率及分鐘率，放電電流率是為了比較額定容量不同的蓄電池電流大小而設立的，t小時率放電電流以It表示，通常以10小時率電流為標準I10表示。